Der Tempel des Hephaistos

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Naos Ifestou, Athina 105 55, Greece

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Der Tempel des Hephaistos

Der Tempel des Hephaistos in Agoraios Kolonos, auch “Thiseio” genannt, ist das am besten erhaltene Beispiel eines dorischen Tempels in Griechenland und eines der wichtigsten Denkmäler der Bauprojekte von Perikles. Er wurde kurz nach der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. erbaut und war Hephaistos und Athena Ergane gewidmet. Er befindet sich auf dem Hügel, der den Agora-Platz überblickt. Der Tempel wies eine reiche skulpturale Verzierung mit Metopen an der Ostseite und an den östlichen Ecken der Nord- und Südseite, einem ionischen Fries über dem Altarraum auf dem Pronaum und Giebeln auf, die in schlechtem Zustand erhalten sind. Er überstand die Invasionen der Heruler und Goten und wurde im 7. Jahrhundert in die christliche Kirche Agios Georgios umgewandelt, wo bis 1833 Gottesdienste stattfanden. Seitdem wird er als Museum genutzt, während das Innere nach 1950 ausgehoben wurde.
Am Standort des Tempels wurden frühere Überreste gefunden, darunter mykenische, geometrische und archaische Funde, die jedoch nicht belegen, dass es in dem betreffenden Gebiet vor dem Bau des Tempels bereits Kultstätten gab.

Das Hephaistion ist das eindrucksvollste Monument der Agora von Athen und offensichtlich das am reichsten verzierte. Was den Reichtum und die Qualität der bildhauerischen Ausschmückung anbelangt, so wird es nur vom Parthenon übertroffen.

Der Tempel ist in hervorragendem Zustand erhalten, da er die Erdbeben und die Katastrophen auf dieser Seite der Agora von Athen überstanden hat. Er wurde aber auch von der weitaus größeren Gefahr, die von der Gewinnung seines Materials zur Zweitverwendung, bewahrt. Der Grund dafür ist die Umwandlung des Tempels in ein christliches Heiligtum.

Es ist so gut wie sicher, dass der Architekt während der Arbeiten bestimmte Details seines Entwurfs der Konstruktion des Parthenon angepasst hat, die ihm als Referenz und Inspirationsquelle diente. Dies zeigt, dass die Fertigstellung des Tempels vergleichsweise langsam voranschreitet. Tatsächlich geht man davon aus, dass der Überbau erst 420 v. Chr. fertiggestellt wurde.

Pausanias verweist insbesondere auf die bronzenen Kultstatuen des Hephaistos und der Athene, die im Inneren des Tempels untergebracht waren. Die Statuen sind das Werk des großen Bildhauers Alkamenes aus Athen und müssen zwischen 421 und 415 v. Chr. entstanden sein, als der Frieden von Nikias, bis zur Zeit des sizilianischen Feldzugs, die Finanzen Athens wieder ins Gleichgewicht brachte und die Fortsetzung der Bauarbeiten ermöglichte. Von ihnen ist nichts mehr erhalten, obwohl es mehrere Theorien über ihre Wiederherstellung gibt.

Das Hephaistion ist mit einer besonders aufwendigen und symbolträchtigen Verzierung geschmückt. Diese Verzierung stammt aus der Zeit nach 421 v. Chr. Heute sind die meisten Metopen in keinem guten Zustand, denn die Umwandlung des Tempels in ein christliches Heiligtum führte dazu, dass die Christen die Köpfe der meisten Figuren systematisch zerstörten. Nur Figuren, die die Mächte des Bösen symbolisierten oder diese bekämpften (z. B. der Minotaurus), überlebten, da sie mit dem Satan und seiner Strafe identifiziert wurden.

Die Metopen auf der Ostseite, die heute sehr bruchstückhaft sind, da die meisten Köpfe von den Christen abgeschlagen wurden, stellen die Taten des Herkules dar. Diese Seite des Tempels war für die Zuschauer, die sich auf dem Agora-Platz befanden, sichtbar und besonders hervorstechend. Die 10 Metopen auf dieser Seite zeigen: den Kampf des Helden mit dem nemeischen Löwen, die Tötung der Hydra von Lerna, die Ergreifung des Cerynitidis-Hirsches, die Ergreifung der Kerynitischen Hirschkuh, den Erwerb der Rosse des Diomedes, die Bezwingung des Zerberus, den Kampf des Herkules mit der Amazonenkönigin, den Diebstahl der Rinder des Geryon (in zwei Metopen), und das Pflücken der Äpfel der Hesperiden.

Die Heldentaten des Theseus sind auf den Metopen der nördlichen und südlichen Längsseite dargestellt, die die Ostfassade bis zur dritten Säule umgeben. Auf der Nordseite gibt es vier Heldentaten: den Kampf mit dem krommyonische Schwein, den Sieg über Skiron, Kerkyon und Prokrustes. Auf der Südseite erscheinen die Heldentaten der Vernichtung der Periphyten, des Sinis von Pityokamptes, der Gefangennahme des Stiers von Marathon und die Tötung des Minotaurus. Letztere stellt die brillanteste und bekannteste Leistung des Helden aus Athen dar.

Die Giebel sind nur sehr fragmentarisch erhalten. Ihr Vorhandensein wird durch Löcher im Boden der Giebel zum Einsetzen und Befestigen von Skulpturen angezeigt. Einige Fragmente von Skulpturen, die in der Umgebung entdeckt wurden und heute im Museum der Agora in der Stoa des Attalos aufbewahrt werden, sind möglicherweise Teile der Giebel. Sie sind aus parischem Marmor gefertigt, wie die Metopen und ionischen Friese: Das am besten erhaltene Fragment zeigt eine Frau, die eine andere Frau auf dem Rücken trägt, ein Spiel, das als Ephedrismos bekannt war. Andere Skulpturen, wie z. B. der Torso einer weiblichen Figur, die mit einer extrem durchsichtigen Tunika bekleidet ist, sollen die Kapitelle des Tempels gewesen sein.

Hephaistos, der Schutzpatron der Metallurgie, und Athena Ergani, die Schutzpatronin aller Handwerker der Stadt, wurden in dem Tempel verehrt. Das wichtigste Fest des Hephaistos waren die Hephaestia. Das Datum des Fests sind im athenischen Kalender allerdings unbekannt. Laut E. Simon muss das Fest jedoch im letzten Frühlingsmonat Mounyhiona stattgefunden haben. Die wichtigste Wissensquelle über den Feiertag ist eine fragmentarische Inschrift aus dem Jahr 422 v. Chr. über seine Neuordnung.

Die wichtigsten Ereignisse im Zusammenhang mit diesem Fest sind die dithyrambischen Tänze zu Ehren des Gottes, der Fackelzug und die Prozession zum Heiligtum, die mit der Opfergabe einer großen Anzahl von Ziegen gipfelte. Der Stellenwert dieser besonderen Wettkampfzeremonie im Festival wird durch die Rolle von Hephaistos als Gottheit des Feuers begründet. Der Fackelzug ist ein häufiges Thema auf attischen Vasenbildern, aber da diese besondere Zeremonie auch mit anderen Festen verbunden ist (Panathenaea und Feste zu Ehren von Prometheus, Pan und der thrakischen Göttin Vendida), lässt sich nicht immer feststellen, ob der spezifische Fackelzug des Hephaistos dargestellt wird.

Der Garten, der das Hephaistion umgab, war schon allein eine wichtige Attraktion, wie aus den Erzählungen des Pausanias, in denen er besonders hervorgehoben wird, hervorgeht. Der Garten wurde nach den Ausgrabungsdaten im 3. Jahrhundert v. Chr. angelegt. Dort wurden in regelmäßigen Abständen große Tontöpfe ausgegraben, in die Büsche und Setzlinge in zwei Reihen entlang der Süd- und Nordseite und in drei Reihen entlang der Westseite des Tempels gepflanzt wurden. An ihrer Stelle sind heute Granatäpfelbäume an den dem Tempel am nächsten gelegenen Stellen und Myrten an den am weitesten entfernten Stellen gepflanzt worden, während die Töpfe im Museum der Agora in der Stoa des Attalos aufbewahrt werden.

Im 7. Jahrhundert wurde der Tempel in die Kirche des Heiligen Georg umgewandelt, was sowohl die systematische Zerstörung der Metopen als auch die hervorragende Erhaltung des wichtigsten Teils des Aufbaus, mit Ausnahme des Daches, erklärt. Der Tempel änderte seine Ausrichtung: Der Haupteingang befand sich auf der Rückseite, während der Pronaos in einen Bogen umgewandelt wurde. Zwei Eingänge wurden an den Enden der Längsseiten geöffnet, und über dem Kreuzgang wurde eine Kuppel errichtet. Das heutige Steindach, das das Kirchenschiff bedeckt, muss im Mittelalter errichtet worden sein und hat das ursprünglich vorgesehene Holzdach ersetzt.
Während der spätbyzantinischen und osmanischen Zeit wurden in der Umgebung mehrere Gräber angelegt. In der Kirche wurden alle bedeutenden protestantischen Besucher begraben, die in der Stadt starben, insbesondere diejenigen, die am Befreiungskampf von 1821 – 1828 teilnahmen. Im Jahr 1834 fand in der Kirche eine Lobpreisung zu Ehren der Ankunft Ottos und der Proklamation der Stadt zur Hauptstadt des Königreichs Griechenland statt. Später wurde die Kirche in ein Museum umgewandelt, in dem die Funde aus der Stadt Athen aufbewahrt wurden, bis 1937 die Altertümer entfernt und Ausgrabungen um und im Tempel durchgeführt wurden.

Der Tempel des Hephaistos in Agoraios Kolonos, auch "Thiseio" genannt, ist das am besten erhaltene Beispiel eines dorischen Tempels in Griechenland und eines der wichtigsten Denkmäler der Bauprojekte von Perikles. Er wurde kurz nach der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. erbaut und war Hephaistos und Athena Ergane gewidmet. Er befindet sich auf dem Hügel, der den Agora-Platz überblickt. Der Tempel wies eine reiche skulpturale Verzierung mit Metopen an der Ostseite und an den östlichen Ecken der Nord- und Südseite, einem ionischen Fries über dem Altarraum auf dem Pronaum und Giebeln auf, die in schlechtem Zustand erhalten sind. Er überstand die Invasionen der Heruler und Goten und wurde im 7. Jahrhundert in die christliche Kirche Agios Georgios umgewandelt, wo bis 1833 Gottesdienste stattfanden. Seitdem wird er als Museum genutzt, während das Innere nach 1950 ausgehoben wurde. Am Standort des Tempels wurden frühere Überreste gefunden, darunter mykenische, geometrische und archaische Funde, die jedoch nicht belegen, dass es in dem betreffenden Gebiet vor dem Bau des Tempels bereits Kultstätten gab. Das Hephaistion ist das eindrucksvollste Monument der Agora von Athen und offensichtlich das am reichsten verzierte. Was den Reichtum und die Qualität der bildhauerischen Ausschmückung anbelangt, so wird es nur vom Parthenon übertroffen. Der Tempel ist in hervorragendem Zustand erhalten, da er die Erdbeben und die Katastrophen auf dieser Seite der Agora von Athen überstanden hat. Er wurde aber auch von der weitaus größeren Gefahr, die von der Gewinnung seines Materials zur Zweitverwendung, bewahrt. Der Grund dafür ist die Umwandlung des Tempels in ein christliches Heiligtum. Es ist so gut wie sicher, dass der Architekt während der Arbeiten bestimmte Details seines Entwurfs der Konstruktion des Parthenon angepasst hat, die ihm als Referenz und Inspirationsquelle diente. Dies zeigt, dass die Fertigstellung des Tempels vergleichsweise langsam voranschreitet. Tatsächlich geht man davon aus, dass der Überbau erst 420 v. Chr. fertiggestellt wurde. Pausanias verweist insbesondere auf die bronzenen Kultstatuen des Hephaistos und der Athene, die im Inneren des Tempels untergebracht waren. Die Statuen sind das Werk des großen Bildhauers Alkamenes aus Athen und müssen zwischen 421 und 415 v. Chr. entstanden sein, als der Frieden von Nikias, bis zur Zeit des sizilianischen Feldzugs, die Finanzen Athens wieder ins Gleichgewicht brachte und die Fortsetzung der Bauarbeiten ermöglichte. Von ihnen ist nichts mehr erhalten, obwohl es mehrere Theorien über ihre Wiederherstellung gibt. Das Hephaistion ist mit einer besonders aufwendigen und symbolträchtigen Verzierung geschmückt. Diese Verzierung stammt aus der Zeit nach 421 v. Chr. Heute sind die meisten Metopen in keinem guten Zustand, denn die Umwandlung des Tempels in ein christliches Heiligtum führte dazu, dass die Christen die Köpfe der meisten Figuren systematisch zerstörten. Nur Figuren, die die Mächte des Bösen symbolisierten oder diese bekämpften (z. B. der Minotaurus), überlebten, da sie mit dem Satan und seiner Strafe identifiziert wurden. Die Metopen auf der Ostseite, die heute sehr bruchstückhaft sind, da die meisten Köpfe von den Christen abgeschlagen wurden, stellen die Taten des Herkules dar. Diese Seite des Tempels war für die Zuschauer, die sich auf dem Agora-Platz befanden, sichtbar und besonders hervorstechend. Die 10 Metopen auf dieser Seite zeigen: den Kampf des Helden mit dem nemeischen Löwen, die Tötung der Hydra von Lerna, die Ergreifung des Cerynitidis-Hirsches, die Ergreifung der Kerynitischen Hirschkuh, den Erwerb der Rosse des Diomedes, die Bezwingung des Zerberus, den Kampf des Herkules mit der Amazonenkönigin, den Diebstahl der Rinder des Geryon (in zwei Metopen), und das Pflücken der Äpfel der Hesperiden. Die Heldentaten des Theseus sind auf den Metopen der nördlichen und südlichen Längsseite dargestellt, die die Ostfassade bis zur dritten Säule umgeben. Auf der Nordseite gibt es vier Heldentaten: den Kampf mit dem krommyonische Schwein, den Sieg über Skiron, Kerkyon und Prokrustes. Auf der Südseite erscheinen die Heldentaten der Vernichtung der Periphyten, des Sinis von Pityokamptes, der Gefangennahme des Stiers von Marathon und die Tötung des Minotaurus. Letztere stellt die brillanteste und bekannteste Leistung des Helden aus Athen dar. Die Giebel sind nur sehr fragmentarisch erhalten. Ihr Vorhandensein wird durch Löcher im Boden der Giebel zum Einsetzen und Befestigen von Skulpturen angezeigt. Einige Fragmente von Skulpturen, die in der Umgebung entdeckt wurden und heute im Museum der Agora in der Stoa des Attalos aufbewahrt werden, sind möglicherweise Teile der Giebel. Sie sind aus parischem Marmor gefertigt, wie die Metopen und ionischen Friese: Das am besten erhaltene Fragment zeigt eine Frau, die eine andere Frau auf dem Rücken trägt, ein Spiel, das als Ephedrismos bekannt war. Andere Skulpturen, wie z. B. der Torso einer weiblichen Figur, die mit einer extrem durchsichtigen Tunika bekleidet ist, sollen die Kapitelle des Tempels gewesen sein. Hephaistos, der Schutzpatron der Metallurgie, und Athena Ergani, die Schutzpatronin aller Handwerker der Stadt, wurden in dem Tempel verehrt. Das wichtigste Fest des Hephaistos waren die Hephaestia. Das Datum des Fests sind im athenischen Kalender allerdings unbekannt. Laut E. Simon muss das Fest jedoch im letzten Frühlingsmonat Mounyhiona stattgefunden haben. Die wichtigste Wissensquelle über den Feiertag ist eine fragmentarische Inschrift aus dem Jahr 422 v. Chr. über seine Neuordnung. Die wichtigsten Ereignisse im Zusammenhang mit diesem Fest sind die dithyrambischen Tänze zu Ehren des Gottes, der Fackelzug und die Prozession zum Heiligtum, die mit der Opfergabe einer großen Anzahl von Ziegen gipfelte. Der Stellenwert dieser besonderen Wettkampfzeremonie im Festival wird durch die Rolle von Hephaistos als Gottheit des Feuers begründet. Der Fackelzug ist ein häufiges Thema auf attischen Vasenbildern, aber da diese besondere Zeremonie auch mit anderen Festen verbunden ist (Panathenaea und Feste zu Ehren von Prometheus, Pan und der thrakischen Göttin Vendida), lässt sich nicht immer feststellen, ob der spezifische Fackelzug des Hephaistos dargestellt wird. Der Garten, der das Hephaistion umgab, war schon allein eine wichtige Attraktion, wie aus den Erzählungen des Pausanias, in denen er besonders hervorgehoben wird, hervorgeht. Der Garten wurde nach den Ausgrabungsdaten im 3. Jahrhundert v. Chr. angelegt. Dort wurden in regelmäßigen Abständen große Tontöpfe ausgegraben, in die Büsche und Setzlinge in zwei Reihen entlang der Süd- und Nordseite und in drei Reihen entlang der Westseite des Tempels gepflanzt wurden. An ihrer Stelle sind heute Granatäpfelbäume an den dem Tempel am nächsten gelegenen Stellen und Myrten an den am weitesten entfernten Stellen gepflanzt worden, während die Töpfe im Museum der Agora in der Stoa des Attalos aufbewahrt werden. Im 7. Jahrhundert wurde der Tempel in die Kirche des Heiligen Georg umgewandelt, was sowohl die systematische Zerstörung der Metopen als auch die hervorragende Erhaltung des wichtigsten Teils des Aufbaus, mit Ausnahme des Daches, erklärt. Der Tempel änderte seine Ausrichtung: Der Haupteingang befand sich auf der Rückseite, während der Pronaos in einen Bogen umgewandelt wurde. Zwei Eingänge wurden an den Enden der Längsseiten geöffnet, und über dem Kreuzgang wurde eine Kuppel errichtet. Das heutige Steindach, das das Kirchenschiff bedeckt, muss im Mittelalter errichtet worden sein und hat das ursprünglich vorgesehene Holzdach ersetzt. Während der spätbyzantinischen und osmanischen Zeit wurden in der Umgebung mehrere Gräber angelegt. In der Kirche wurden alle bedeutenden protestantischen Besucher begraben, die in der Stadt starben, insbesondere diejenigen, die am Befreiungskampf von 1821 - 1828 teilnahmen. Im Jahr 1834 fand in der Kirche eine Lobpreisung zu Ehren der Ankunft Ottos und der Proklamation der Stadt zur Hauptstadt des Königreichs Griechenland statt. Später wurde die Kirche in ein Museum umgewandelt, in dem die Funde aus der Stadt Athen aufbewahrt wurden, bis 1937 die Altertümer entfernt und Ausgrabungen um und im Tempel durchgeführt wurden.

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