Die Kirche von Panagia Kapnikarea

Die byzantinische Kirche des Einzugs der Jungfrau Maria, bekannt als Panagia Kapnikarea, befindet sich im Zentrum von Athen, in der Ermou-Straße, der kommerziellsten Straße im historischen Zentrum der Stadt. Der Name Kapnikarea, der sich nach dem Befreiungskampf von 1821 durchsetzte, leitet sich wahrscheinlich vom Nachnamen des Gründers ab, der ein Eintreiber der sogenannten Tabaksteuer gewesen wäre. Die Tabaksteuer wurde zu Beginn des 9. Jahrhunderts von Kaiser Nikiphoros Logothetis I. eingeführt und betraf Gebäude, die bewohnt waren und aus deren Schornsteinen Rauch austrat. Unter anderen Namen finden wir den Namen Kamoucharea, der wahrscheinlich vom Wort Kamouhas abgeleitet ist, einem wertvollen byzantinischen Seidenstoff, der in den angrenzenden Werkstätten hergestellt wurde. Auch heute noch gibt es in der weiteren Umgebung Geschäfte, die sich auf den Handel mit Textilien spezialisiert haben und die Tradition irgendwie fortführen. Der Tempel stammt aus dem 11. Jahrhundert, genauer gesagt kurz nach 1050, und soll über einem antiken Tempel errichtet worden sein, der einer weiblichen Gottheit, Athene oder Demeter, gewidmet war. Während des Befreiungskampfes war es beschädigt worden. Im Jahr 1834 stand der Tempel zum Abriss bereit, da der bayerische Architekt Leon von Klenze, der die Planung der neuen griechischen Hauptstadt übernommen hatte, eine einheitliche und hindernisfreie Ermou-Straße wollte. Das Denkmal konnte dank der Intervention des Königs von Bayern Ludwig, des Vaters des damals jungen griechischen Königs Otto, gerettet werden. Das Denkmal war 1863 der gleichen Gefahr ausgesetzt und konnte aufgrund der Reaktion des Metropoliten von Athen und der Gemeindemitglieder gerettet werden. Ab 1931 wurde die Kirche der Universität Athen für die Praxis der Studenten der Theologischen Fakultät überlassen. Der Haupttempel gehört architektonisch typologisch zu den komplexen Kreuztempeln mit Kuppeln, dreigeteiltem Altarraum und gewölbtem Narthex. Die Kuppel ruht auf vier antiken Säulen mit römischen Kapitellen. An der Nordseite wurde kurz nach dem Bau der Hauptkirche eine Kapelle mit Kuppel zur Erinnerung an Agia Barbara angebaut, deren heutige Form das Ergebnis einer unglücklichen Restaurierung im 19. Jahrhundert ist. Auf der Westseite befand sich entlang der beiden Tempel eine offene Stoa, die später, als der Tempel Teil der Universität Athen wurde, geschlossen und in einen Exonarthex umgewandelt wurde. Am Südeingang des Exonarthex befindet sich eine Säulenhalle. Von besonderem Interesse ist das Mauerwerk, für das das sogenannte mittelbyzantinische Ziegelmauersystem verwendet wurde. Im unteren Teil sind Kreuze geformt, an einigen Stellen an den Verbindungsstellen gibt es Verzierungen mit kufischen Keramikkomplexen (Komplexe, die die erste orthogonale arabische Schrift imitieren), während antike und frühchristliche Skulpturen einbezogen wurden. Im Inneren der Kirche können wir Fresken einer verwestlichten Mentalität aus der Zeit um 1900 erkennen. Allerdings sind die meisten Fresken, die das Innere der Kirche schmücken, ein Werk des Künstlers Fotis Kontoglou, der die byzantinische Mentalität in die moderne griechische Ikonographie einführte. Kontoglou gilt als eine der bedeutendsten intellektuellen Persönlichkeiten der griechischen Neuzeit. 1942 malte er die Platytera auf dem Bogen, was auch sein erstes monumentales hagiografisches Werk ist. Die Dekoration wurde im Jahr 1955 mit dem Beitrag seiner Partner abgeschlossen. Das Mosaik der kleinen Jungfrau Maria auf der Veranda wurde 1936 von Elli Voῒla ausgeführt.