Stoa des Zeus Eleutherios

Die Stoa des Zeus Eleutherios ist das früheste monumentale Kultgebäude, das während der klassischen Periode auf der Agora errichtet wurde. Sie befand sich auf der Ostseite der Stadt und diente neben ihrer religiösen Nutzung auch als Treffpunkt und Vergnügungsstätte für die Athener. Wahrscheinlich beherbergte sie auch einige Staatsbeamte, etwa die Gesetzgeber, Herren mit rechtlichen und richterlichen Befugnissen. Ein Teil des Gebäudes wurde 1891 freigelegt und vorläufig ausgegraben, als die elektrische Eisenbahnstrecke Athen-Piräus gebaut wurde. Es ist das erste Gebäude, das 1931 von der Amerikanischen Schule für Klassische Studien ausgegraben wurde. Mehrere Teile des Gebäudes sind erhalten, so dass man sich ein vollständiges Bild von seinem Grundriss machen kann. Heute ist die Fläche des Platzes vollständig eingeebnet, um das Bild des ursprünglichen Bebauungsplans widerzuspiegeln. Vor der Stoa, etwa 25 m östlich, an der antiken Straße, die an der Westseite der Agora entlangführt, wurde ein Altar gefunden, der offenbar zum Zeus-Eleutherios/Sotiros-Kult gehört. Der Altar war mit Orthostaten bedeckt, die wahrscheinlich aus pentelischem Marmor gefertigt waren (wie die abgeblätterten Fragmente belegen, die rund um bei Bauarbeiten gefunden wurden). Möglicherweise befand sie sich dort schon seit der archaischen Zeit, überlebte die umfangreiche Zerstörung der Agora durch Perser und war mehrere Jahrhunderte lang in Gebrauch, bis offenbar in der Zeit, als auch umfangreiche Arbeiten an der Stoa durchgeführt wurden (spätes 1. Jahrhundert v. Chr. – frühes 1. Jahrhundert n. Chr.) sie durch ein monumentaleres Gebäude ersetzt wurde. Wahrscheinlich befanden sich an der Westseite des Monuments Stufen, wie es bei den Altären der damaligen Zeit üblich war. Pausanias, der das Gebäude besuchte, bezieht sich nur auf die Kunstwerke, die er dort sah. Er beschreibt die Bilder der zwölf Götter und von Theseus, Demos und Demokratia, die die Wände der Stoa schmückten, sowie die Schlacht von Mantinaia, die von Euphranor gemalt wurden. Zwischen den Flügeln wurden Sockel von vier Statuen gefunden, die Pausanias beschreibt: die Statue von Konon und seinem Sohn Timotheus, die Statue des Königs von Zypern Euagoras (alle drei aus dem frühen 4. Jahrhundert v. Chr.), die Statue von Hadrian und die Statue von Eleftherios Zeus. Die Statue des letzt genannten steht auf dem dritten Sockel nördlich gesehen, der kreisförmig war und einen Durchmesser von 4,20 m hatte. Der vierte und südlichste Sockel hatte die Form eines Podiums. Es ist möglich, dass die Statue mit dem Torso eines Soldaten aus pentellischem Marmor, der im südlichen Teil des großen Äquadukts gefunden wurde, identisch ist. Pausanias erwähnt zweimal die Vorgehensweise, die Schilde der heldenhaft im Kampf Gefallenen dem Tempel zuzuweisen. Beide Ereignisse betreffen Episoden aus dem frühen 3. Jahrhundert v. Chr. (Schlacht gegen die makedonische Garnison der Stadt 287/286 v. Chr. bzw. der Gallische Krieg 279 v. Chr.). Diese Schilde, die möglicherweise die Fassade des Gebäudes schmückten, wurden 86 v. Chr. von den Männern des Feldhern Sullas entfernt. Während der frühen Kaiserzeit (Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. - Anfang des 1. Jahrhunderts n. Chr.) war der Boden der Stoa mit Marmorplatten bedeckt, die jedoch in der spätrömischen Zeit (5. Jahrhundert n. Chr.) nach der Zerstörung des Gebäudes entfernt wurden.