Η παλιά του ονομασία ήταν Βασιλικός κήπος, επειδή ιδρύθηκε από τη Βασίλισσα Αμαλία τον 19ο αιώνα (1836), όταν Βαυαροί ειδικοί φύτεψαν τα πρώτα φυτά και τον μετέτρεψαν σε κήπο των ανακτόρων. Πρόκειται για ένα μεγάλο άλσος έκτασης 155 στρεμμάτων στην καρδιά της Αθήνας, δίπλα στη Βουλή και την Πλατεία Συντάγματος.

Έχει εισόδους από τη Λεωφόρο Αμαλίας, το Ζάππειο, την Ηρώδου Αττικού και τη Βασιλίσσης Σοφίας. Ο μεγάλος βοτανικός κήπος του φιλοξενεί σημαντικό αριθμό εκπροσώπων της εγχώριας πανίδας και αποτελεί τον ιδανικό υπαίθριο χώρο για περίπατο, περισυλλογή και χαλάρωση με τη συντροφιά χιλιάδων πουλιών που κελαηδούν όλη τη μέρα.

Διαθέτει περιποιημένα χωμάτινα μονοπάτια και δρόμους που ελίσσονται ανάμεσα σε ερείπια αρχαίων κτισμάτων, σύγχρονους κήπους, αγάλματα και προτομές σημαντικών Ελλήνων. Μάλιστα, παλαιότερα υπήρχε και ένας μικρός αλλά ενδιαφέρων ζωολογικός κήπος με διάφορα ζώα, κυρίως από την Ελλάδα. Σήμερα, διαθέτει και ένα μικρό καφενείο στην έξοδο προς Ηρώδου Αττικού, μία παιδική βιβλιοθήκη και μία παιδική χαρά.