Les mythes enchanteurs de l’Attique

Chaque pas que vous faites en Attique est accompagné par l’histoire séculaire du lieu qui suscite l’admiration et l’émerveillement, ainsi que par les mythes grecs qui enchantent les enfants et les adultes. Des histoires fascinantes, pleines de symbolisme, racontent la vie et les aventures des dieux, des demi-dieux et d’autres créatures mythiques.

Athènes, la puissante cité-État de l’Antiquité, s’appelait Cécropia, du nom du roi Cécrops qui, selon le mythe, était une créature biforme, mi-homme mi-serpent. Sous son règne, la déesse Athéna et le dieu Poséidon se disputaient la paternité de la cité. Celui qui offrirait le cadeau le plus utile serait le vainqueur. Poséidon planta son trident dans le rocher de l’Acropole, faisant jaillir une source d’eau salée, tandis qu’Athéna offrait un olivier. Les dix autres dieux de l’Olympe et Cécrops décidèrent que le cadeau d’Athéna était le plus bénéfique pour la ville et, à partir de ce moment, Cécropia fut nommée d’après Athéna (Athènes).

Selon une variante du mythe, sur le rocher stérile de l’Acropole, poussa soudain un olivier plein de fruits et, au même moment, de l’eau salée jaillit d’une source. L’oracle de Delphes annonça à Cécrops que l’olivier symbolisait la déesse Athéna et la source d’eau le dieu Poséidon. Cécrops convoqua alors tous les citoyens et leur demanda de choisir le dieu qu’ils préféraient comme patron de la ville. Tous les hommes votèrent pour Poséidon et toutes les femmes pour Athéna. Les femmes remportèrent l’élection et la ville fut donc nommée «Athéna».

La légende raconte que Lycabette, qui semble avoir émergé soudainement en plein centre d’Athènes, était un rocher que la déesse Athéna portait dans ses mains pour le placer devant l’Acropole comme un fort. Mais en chemin, un corbeau lui annonça une mauvaise nouvelle et Athéna laissa tomber le rocher à cet endroit précis. Depuis, les corbeaux sont noirs et la colline de Lycabette domine le centre de la ville.

Selon la mythologie grecque, Salamine doit son nom à la nymphe qui était la fille du dieu du fleuve Asopos et de Métope, sœur de la nymphe Égine et épouse de Poséidon, dieu de la mer, qui tomba amoureux d’elle, l’enleva et l’emmena sur l’île de Salamine. Salamine est également le lieu de résidence d’Ajax, fils de Télamon, roi mythique de l’île et l’un des plus grands héros de la Guerre de Troie d’Homère.

La nymphe Égine, la plus belle fille d’Asopos, fut enlevée par Zeus après qu’il eut pris la forme d’un aigle et l’eut transportée sur l’île inhabitée qui s’appelait alors Œnone, pour la cacher de la rage d’Héra. Asopos les poursuivit mais fut contraint de retourner dans ses eaux, foudroyé par Zeus. La nymphe Égine donna son nom à l’île Saronique.

Éleusis est étroitement liée à la déesse Déméter et au mythe mondialement connu de l’enlèvement de sa fille, Perséphone, par Hadès. Selon le mythe, Hadès s’empara de Perséphone et l’emmena dans son royaume souterrain, captivé par sa beauté. La déesse Déméter se mit à errer, dévastée, à la recherche de Perséphone, lorsqu’elle arriva à Éleusis. Les filles du roi Céléus la virent mais ne la reconnurent pas, fatiguées et vêtues de noir comme elle. La déesse ne leur révéla pas qui elle était et les entendit se plaindre que leurs parents n’arrivaient pas à allaiter leur fils Démophoon. Déméter proposa d’allaiter l’enfant et même de le rendre immortel. Pour ce faire, elle l’oignait d’ambroisie et le jetait ensuite dans le feu. Un jour, la mère de l’enfant, Metaneira, l’aperçut et fut terrifiée. Elle commença à menacer Déméter, puis la déesse révéla sa véritable identité à la mortelle, qui demanda immédiatement pardon. Déméter ordonna la construction d’un temple glorieux en son honneur et enseigna aux fils de Céléus comment accomplir les Mystères d’Éleusis. Déméter continua d’exiger le retour de Perséphone, obligeant Zeus à exhorter Hadès à libérer Perséphone. Hadès accepta de permettre à Perséphone de quitter le monde souterrain pendant six mois et d’y revenir pour l’année restante. Ainsi, les mois que Perséphone passa chez la déesse Déméter, dans le monde supérieur, furent heureux et la nature fut fertile.

Selon le mythe grec, la déesse Aphrodite émergea de l’écume des vagues de Cythère, lorsque Cronos castra son père Ouranos et jeta ses testicules à la mer. C’est là, à Cythère, que la déesse de la beauté a posé pour la première fois le pied sur terre, laissant l’empreinte de ses seins divins sur les deux baies semi-circulaires de Kapsali. Le second mythe veut que le couple le plus célèbre de la mythologie grecque, Pâris et Hélène, ait trouvé refuge à Cythère après l’enlèvement, en se cachant dans la grotte féerique de Mylopotamos.

Trézène était gouverné par le roi mythique Saron, qui a donné à la ville le nom de Saronia. Le mythe raconte que Saron aimait la chasse et qu’en chassant un cerf, il se noya dans la mer, qui prit alors le nom de golfe Saronique.

Les mythes de l’Attique se poursuivent: Poros, l’île protégée par le dieu Poséidon, a vu naître Thésée. Dionysos enseigna à Icarios, roi d’Athènes, les arts de la viticulture et de la vinification, en récompense de la généreuse hospitalité d’Icarios. Sur le mont Cithéron, Héraclès tua, à l’âge de 18 ans, le lion qui semait la terreur parmi les habitants de la région.

Les mythes de l’Attique sont étroitement liés à la tradition grecque antique et ont inspiré les artistes et les poètes du monde entier. Des histoires fascinantes qui renvoient à la nature du monde et de l’homme. En Attique, vous foulerez des lieux qui ont inspiré ou marqué ces mythes, vous vous souviendrez des mythes que vous connaissez et aimez déjà, et vous en découvrirez de nouveaux qui vous feront vibrer!