Athènes – Attique: Un paradis gastronomique dans une terre bénie

«La Grèce m’a laissé sans voix… La plupart des acteurs qui visitent la Grèce associent la Grèce à la nourriture, car en Grèce, les saveurs prennent vie et vous emmènent dans un voyage de rêve.» Leonardo di Caprio après une visite sur l’île de Spetsès (Attique).

Il n’est donc pas étonnant qu’Athènes occupe la quatrième place sur la liste des meilleures destinations gastronomiques du monde, établie par les voyageurs de Booking.com. C’est sans doute parce que la célèbre alimentation méditerranéenne fait partie du mode de vie quotidien des habitants et des visiteurs.

L’Attique est depuis l’Antiquité la terre des oliviers, du miel et du vin.

La légende raconte que le roi des dieux de l’Olympe, Zeus, proposa un concours entre Athéna et Poséidon pour la possession d’Athènes. Poséidon brandit son trident à trois branches, le fracassa sur la roche dure de l’Acropole et une source salée jaillit. Athéna, quant à elle, produisit un olivier dont les fruits abondants pendaient généreusement des branches. Les Athéniens choisirent le cadeau d’Athéna et l’olivier est resté depuis lors un élément central de la vie grecque, malgré toutes ses qualités profondément connues.

Il en va de même pour le miel: dans la mythologie grecque, Zeus a été soigné par la nymphe Melissa (son nom signifie abeille en grec), qui l’a nourri de miel. Melissa a également fait connaître l’apiculture et les bienfaits du miel à la population locale. Le miel de l’Attique était réputé dans l’Antiquité pour ses grandes qualités. L’écrivain romain Pline l’Ancien en fait l’éloge et, comme Virgile avant lui, suggère que le miel le plus doux et le plus aromatique est fait avec du thym.

Martin Luther a dit: «La bière est faite par l’homme, le vin par Dieu!» Le dieu grec du vin était Dionysos, le dieu de la joie et de l’art. Il a initié les habitants de l’Attique, il y a 3000 ans, à la culture de la vigne et à l’art de boire du vin. Les Dionysies, une fête en son honneur, se tenaient au printemps, lorsque les vignes commençaient à porter des feuilles. C’était l’un des événements les plus importants de l’année et il mettait l’accent sur les productions théâtrales. La plupart des grandes pièces grecques (tragédies et comédies) ont été écrites à l’origine pour être jouées à cette époque. Tous les participants, écrivains, acteurs et spectateurs, étaient considérés comme des serviteurs sacrés de Dionysos pendant le festival.

L’Attique est également réputée pour ses légumes, ses figues, ses pistaches, ses produits d’élevage, ses produits de la pêche maritime et autres « trésors » nutritionnels.

Athènes propose à la fois des plats traditionnels grecs et des plats internationaux. Il y a de nombreux restaurants, tavernes, rôtisseries, snack-bars et « mézédopolia» pour tous les goûts et tous les budgets. Il existe également des chefs cuisiniers récompensés et des restaurants étoilés au guide Michelin. On peut y déguster des plats français, italiens, indiens, chinois, japonais, mexicains, des tapas, de la cuisine végétarienne ou de la cuisine de rue du monde entier. Si vous visitez Athènes en mai, ne manquez pas le célèbre Festival de la Cuisine de Rue.

Manger avec vue

Après une longue journée de visites et de courses, dînez dans l’un des restaurants d’Athènes avec vue. Ils garantissent non seulement une cuisine de qualité, mais aussi les vues les plus spectaculaires sur la ville. La plupart d’entre eux sont des restaurants situés sur le toit de grands hôtels centraux et de musées ou dans le centre historique de la ville.

Dîner après minuit

Dans la plupart des pays européens, les restaurants ont des horaires précis, ce qui n’est pas le cas à Athènes. Si jamais vous avez faim après minuit, vous trouverez une telle variété d’options disponibles que vous en serez étonné!

La cuisine grecque traditionnelle est très variée, très riche en saveurs, très nutritive et saine. Elle fait la part belle aux ingrédients frais, aux produits de saison, aux fruits de mer fraîchement pêchés, aux styles de cuisine régionaux et à un minimum d’assaisonnements. Venus de toute la Grèce et des bastions helléniques au-delà de la Grèce proprement dite (Alexandrie, Constantinople, Smyrne, Pont, etc.), les Athéniens ont apporté une combinaison de subtilités culturelles et de traditions. Derrière les bâtiments dépouillés de l’Athènes moderne se cache un tissu de civilisation beaucoup plus intime, fondé sur d’anciens secrets culinaires. Les recettes traditionnelles comprennent la moussaka, les gemista, les dolmadakia, les tartes salées, etc.

Des délicieux fruits de mer des tavernes du Pirée, de la Riviera d’Athènes ou des îles Saroniques, à la banlieue nord d’Athènes où les tavernes traditionnelles se spécialisent dans les viandes carbonisées, l’Attique est un paradis culinaire ! Si vous voulez manger comme un local, il y a des dizaines de tavernes et de « mézédopolia » dans les ruelles de Plaka, Psyrri, Monastiraki, Exarcheia, Pangrati, Gazi, Thiseio, Ano Petralona, qui proposent un repas complet composé de célèbres mézédes et d’amuse-gueules. Vous pouvez accompagner votre repas d’un verre de vin, de bière, d’ouzo ou de tsipouro.

Flânez dans les restaurants du marché municipal de Varvakeios et dégustez des mézédés grecs traditionnels à des prix raisonnables, ou promenez-vous dans les marchés de producteurs athéniens (laïki) et achetez des produits de saison une bouchée de pain. Vous pouvez également opter pour une visite culinaire d’Athènes ou de l’Attique et découvrir les secrets de l’histoire et de la cuisine grecques, ou prendre un cours de cuisine grecque. Faites équipe avec un chef qualifié pour découvrir les combinaisons de saveurs et les techniques de cuisson qui donnent à la cuisine grecque ses arômes et son goût caractéristique.

Elle est si simple et si savoureuse!

Pour une salade, essayez la fameuse « choriatiki », composée de tomates biologiques de Vravrona, de concombres de Kalyvia, d’origan et de câpres du mont d’Hymette, d’olives noires de Megara, d’huile d’olive vierge de Trézène, de vinaigre de vin rouge de Spata, d’oignons et d’ail de Marathon, et de fromage fêta de Lavrio.

Pour le plat principal, essayez le poisson frais simplement carbonisé, servi avec un soupçon d’huile d’olive et un filet de citron. Ou bien, essayez un autre de vos plats préférés, la viande grillée. Le souvlaki et le gyros sont des brochettes de viande enveloppées dans du pain pitta, accompagnées de tomates, d’oignons et de tzatziki (sauce grecque au yaourt et à l’ail).

Quoi qu’il en soit, terminez votre repas par une douceur locale: fruits frais, loukoumadés (beignets frits trempés dans du miel ou du sirop et saupoudrés de cannelle), ou yaourt grec au miel et aux noix.

Routes des Vins de l’Attique

Découvrez les secrets du vin sur la route des vins des Mesogeia. La zone viticole des Mesogeia se situe dans la région de l’Attique orientale, à l’est du mont d’Hymette. Elle possède une tradition de culture des vignobles et de production de vin qui remonte à l’Antiquité.

Le cépage Savvatiano, typique de la région, produit des vins de couleur dorée au goût léger, à l’arôme délicat et à l’acidité faible. Aujourd’hui, grâce aux efforts continus de certains producteurs locaux, une gamme de nouveaux vins est basée sur la variété Savvatiano. C’est le principal cépage utilisé dans la production de Retsina, suivi, dans une moindre mesure, par un autre cépage, le Roditis.

Le Retsina est le vin grec traditionnel le plus connu. Sa saveur unique en fait un excellent compagnon de la cuisine méditerranéenne et des plats légers de l’été. Le « Retinitis oenos », comme on l’appelait dans l’Antiquité, est produit régulièrement depuis des milliers d’années, par l’ajout de la résine naturelle extraite du pinus halepensis (communément appelé pin d’Alep) au cours de la fermentation des vins blancs et, dans de rares cas, des vins rosés. Ne laissant dans le vin que son arôme, la résine est ensuite éliminée.

De nombreux vins des Mesogeia bénéficient d’une indication géographique protégée (IGP). Pour en savoir plus sur la production locale de vin et sur les caves que vous pouvez visiter, consultez la page web de l’association des Viticulteurs de l’Attique. Pendant votre séjour aux Mesogeia, n’oubliez pas de visiter le musée du vin, où vous pourrez explorer le monde magique du vin, son histoire et l’art qui s’y rattache.

Musée de la Gastronomie Grecque

Si vous vous intéressez au patrimoine culinaire, visitez le nouveau Musée de la Gastronomie Grecque, situé dans la rue Agiou Dimitriou, dans le quartier de Psyrri. Dans l’excellente cour du restaurant, bordée de plantes en pot et d’herbes odorantes, vous pourrez vous laisser tenter par une tasse de café grec, une boisson accompagnée de mézédés ou un délicieux repas complet.

Explorez l’Attique, dans un voyage culinaire pour tous vos sens!