La récolte traditionnelle des olives en Attique : une expérience extraordinaire au cœur de la nature attique !

C’est l’arbre sacré de la déesse Athéna, symbole éternel de l’Attique et partie indispensable du patrimoine culturel grec. Avec ses couronnes, les Grecs anciens couronnaient les vainqueurs des Jeux Olympiques ; avec le jus de ses fruits, ils guérissaient les malades. Symbole éternel de paix, de sagesse, de fertilité et de beauté, l’olivier est vénéré depuis des milliers d’années et joue toujours un rôle exceptionnel dans la vie, les traditions et les cérémonies religieuses du peuple grec.

En Attique, plus précisément à Salamine, on peut trouver l’« Olivier d’Orsa », âgé de 2 500 ans, l’un des rares spécimens restants de l’ancienne oliveraie athénienne, un arbre qui poussait durant la bataille de Salamine, le Parthénon et la domination d’Athènes ! L’Attique abrite également « l’Olivier sacré de Platon », sous lequel le philosophe athénien avait l’habitude d’enseigner. Aujourd’hui, le tronc ancien de l’arbre est conservé et exposé dans une vitrine spécialement conçue à l’Université Agricole d’Athènes.

La culture de l’olivier a commencé il y a 7 000 ans dans la région de la Méditerranée orientale et s’est ensuite répandue dans les pays voisins. Les Grecs furent les premiers à cultiver des oliviers sur le sol européen. Au fil des siècles, la culture de l’olivier s’est développée, évoluée et est devenue l’une des principales activités des Grecs. Aujourd’hui, la Grèce est le premier pays au monde pour la production d’olives noires et le troisième pour la production d’huile d’olive.

L’olivier domine le paysage de l’Attique. Sur le continent et les îles de l’Attique, vous rencontrerez des oliveraies anciennes et des étendues de terres enchantées par leur palette de couleurs impressionnante dans toutes les nuances de vert. Dans le Mesogée, à Mégare, à Égine et à Kythira, l’arbre béni donne ses petits fruits mais exceptionnellement riches, l’un des cadeaux les plus précieux de la nature attique.

Un produit phare des fruits de l’olivier de l’Attique, l’huile d’olive extra vierge de Troezen, bénéficiant d’une appellation d’origine protégée (AOP), se distingue par sa saveur et sa qualité. Une multitude de cosmétiques à base d’huile d’olive (savons, crèmes hydratantes, lotions, shampoings, etc.) est également fabriquée en Attique, suivant la longue tradition de la cosmétologie naturelle qui remonte à la Grèce antique.

La récolte des olives en Attique est une célébration, un lien avec la nature et un retour aux traditions. De la mi-novembre à février, familles, travailleurs, amis, enfants et adultes préparent les bâtons, les filets et les caisses, et se précipitent dans les oliveraies très tôt le matin pour cueillir les fruits destinés à l’huile d’olive de l’année. Traditionnellement, les olives sont cueillies à la main, à l’aide de petits râteaux qui « peignent » le long des tiges ou avec des bâtons en bois qui secouent les olives des branches. Le sol sous l’arbre est déjà recouvert de filets à olives, où les agriculteurs collectent les fruits avant de les mettre dans des caisses et des sacs pour les transporter vers le grenier et l’atelier d’huile. De l’arbre au filet à olives, et du sol à l’atelier d’huile, l’olivier ne cesse d’offrir ses fruits et son huile précieuse, un aliment de base de chaque foyer en Attique.

La récolte des olives est un travail agricole exigeant qui commence très tôt le matin et se termine au crépuscule. Les pauses repos sont indispensables et le déjeuner est sacré. Dans sa simplicité, la nourriture de la récolte des olives est incroyablement délicieuse et bénie. À l’ombre éternelle de l’olivier, le plus élégant des « banquets » est dressé sur des caisses, mettant toujours en vedette les olives de la récolte précédente. Concombres et tomates coupés du jardin, fromage et pain. Dans la majestueuse campagne de l’Attique, avec l’arôme du fruit d’olivier frais encore sur vos mains, vous vous sentez reconnaissant pour les cadeaux que la nature de l’Attique offre si généreusement. Les sens sont amplifiés, le corps se repose et l’âme se réjouit de la convivialité des gens autour, de la créativité de la journée et de la beauté du paysage.

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