Une visite religieuse et architecturale unique autour de l’Attique

La tradition religieuse de la Grèce et de l’Attique est étroitement liée à l’histoire de ce lieu. Cela est attesté par les nombreux trésors du patrimoine byzantin disséminés partout. Des églises byzantines impressionnantes, des monastères imposants avec une riche histoire et des pèlerinages modernes se trouvent au centre d’Athènes, dans des quartiers verdoyants à l’extérieur de la ville, dans les villages autour de la région continentale, ainsi que sur les îles de l’Attique.

Dans le centre historique d’Athènes

Notre visite commence au cœur de la ville, dans la rue Mitropoleos, avec la remarquable Cathédrale Métropolitaine d’Athènes, dédiée à l’Annonciation de la Bienheureuse Vierge Marie. La construction de l’imposante église, qui s’est avérée être un jalon dans l’histoire de l’État grec moderne, a débuté en 1842. Juste à côté de l’église métropolitaine, se trouve la petite et élégante Église de Panagia Gorgoepikoos, également connue sous le nom d’église d’Agios Eleftherios ou de Mikri Metropoli (Petite Cathédrale). Elle a été construite à la fin du XIIe siècle, sur un ancien temple, et de nombreux matériaux de construction anciens ont été utilisés pour ses murs.

Nous continuons vers la rue Ermou pour admirer l’église byzantine d’Isodia tis Theotokou, connue sous le nom de Kapnikarea, dédiée à la Présentation de la Vierge Marie. L’église avec son architecture et sa maçonnerie extraordinaires date du XIe siècle et a été construite sur un ancien temple, dédié à Athéna ou à Déméter. Un peu plus loin, se trouve la superbe Église d’Agia Eirini avec son architecture accrocheuse et son magnifique écran doré.

À l’un des endroits les plus fréquentés d’Athènes, la place Monastiraki, nous trouvons l’une des plus anciennes églises de la ville, dédiée à Panagia Pantanassa. L’église actuelle date du début du XVIIe siècle et a été construite sur un monument plus ancien. C’était le catholicon d’un monastère de femmes et était alors appelé “Mega Monastiri” (Grand Monastère), mais depuis 1821, le nom “Monastiraki” (Petit Monastère) a prévalu, d’où le nom de la région environnante. L’Église d’Agios Philippos se trouve en face de l’entrée du site archéologique de l’Agora antique et, selon la tradition, c’est ici que l’apôtre a enseigné et est mort en martyr.

À Thissio, nous ne pouvons pas manquer l’église en pierre d’Agioi Asomatoi avec sa décoration en briques caractéristique, tandis que dans la rue Aiolou, nous admirerons l’une des églises les plus connues de la ville, l’Église de Panagia Chrysospiliotissa (Dormition de la Vierge Marie). L’Église d’Agioi Theodoroi près de la place Klathmonos et l’élégante Église d’Agios Georgios Karytsis avec son magnifique écran et ses belles peintures murales complètent notre superbe promenade dans le centre historique d’Athènes.

Dans les quartiers autour de l’Acropole

Dans le quartier pittoresque de Plaka, nous découvrirons des églises d’une beauté à couper le souffle, telles que l’Église d’Agios Andreas, l’Église byzantine de la Métamorphose du Sotera (Transfiguration du Christ), l’Église d’Agia Aikaterini et l’Église d’Agios Nikolaos Rangavas, qui ornent tous ce quartier extraordinaire d’Athènes.

Sur les contreforts nord de l’Acropole, se trouve l’Église d’Agioi Anargyroi, avec sa cour pittoresque, le lieu préféré des Athéniens pour la célébration annuelle de la Résurrection du Christ. Nous continuons notre promenade délicieuse et tombons sur l’Église de Panagia Chrysokastriotissa, ainsi que la belle petite Église de la Métamorphose Sotiros (Transfiguration du Christ), dans le quartier d’Anafiotika.

Dans un paysage boisé unique, sur les contreforts de Philopappos, nous trouvons l’Église d’Agios Dimitrios, tandis que l’Église impressionnante d’Agia Marina domine la colline des Nymphes près de l’Observatoire.

Une visite religieuse à Athènes ne serait pas complète sans une visite au Musée byzantin et chrétien, l’un des musées d’art et de culture byzantins et post-byzantins les plus importants au monde. Ici, nous admirerons plus de 25 000 artefacts, qui datent du IIIe au XXe siècle après JC.

Monastères de l’Attique

Juste à l’extérieur du centre d’Athènes, les monastères de l’Attique servent de gardiens de l’art et de la tradition byzantine, ainsi que d’oasis spirituelles inestimables qui offrent repos et sérénité aux visiteurs.

Nous commençons par le Mont Pentélique et le célèbre monastère masculin de Theotokos Pentelis, l’un des plus grands monastères de Grèce construit en 1570. Le catholicon et l’hospice, la remarquable bibliothèque et les précieux reliques qui subsistent encore aujourd’hui sont fascinants.

Sur une colline boisée du Mont Hymette, avec une vue panoramique sur Athènes et la plaine de Mesogeia, se dresse le Monastère d’Agios Ioannis Kynigos (Saint Jean le Chasseur) fondé au début du XIIe siècle, tandis que sur les contreforts nord de la montagne, nous nous arrêterons au Monastère d’Agios Ioannis Theologos, pour admirer son architecture merveilleuse et ses belles peintures murales de son catholicon. Caché dans une vallée idyllique et luxuriante, se trouve le Monastère d’Issodion Theotokou, également connu sous le nom de Monastère de Kaisariani, avec son catholicon datant du XIe siècle et considéré comme un jalon dans le développement de l’architecture des églises grecques. L’impressionnant Monastère d’Asterion ressemble à une forteresse et le Monastère d’Agios Ioannis Prodromos de Kareas, juste à l’extérieur du quartier du même nom, complète le panorama des trésors religieux du quartier.

Cependant, notre “pèlerinage” en Attique ne s’arrête pas ici. Nous nous dirigeons vers la forêt de Chaidari pour admirer le plus grand monastère byzantin de l’Attique, le Monastère de Koimiseos Theotokou (Dormition de la Vierge Marie), connu sous le nom de Monastère de Daphni.

Dans la municipalité de Saronikos, nous visitons le Monastère d’Agios Athanasios à Kouvaras et l’Église de Panagia qui se trouve sur le site archéologique du Mont Merenta. Sur le magnifique site médiéval des “Neuf Tours” aux abords de Kalyvia, avec les monuments byzantins disséminés tout autour, nous serons totalement ravis par l’Église de Panagia Mesosporitissa et l’Église d’Agios Petros.

Pèlerinage sur les îles de l’Attique

En quittant le continent, nous nous dirigeons vers les îles voisines de l’Attique, Égine et sa célèbre Église métropolitaine historique, également connue sous le nom de “Megali Eklissia” (Grande Église) étant notre premier arrêt. Au centre de l’île, nous visitons le majestueux Monastère d’Agios Nektarios, ainsi que la capitale byzantine d’Égine, Paléochora, sur la colline opposée. Sur un plateau vert entouré de montagnes, se trouve le monastère le plus important de l’île, dédié à Panagia Chrisoleontissa, tandis qu’au nord de la ville d’Égine se trouve la pittoresque et bien préservée Église d’Agioi Theodoroi, également connue sous le nom de “Omorphi Eklissia” (Belle Église).

À Spetses, nous visitons l’église byzantine d’Agia Triada (Sainte Trinité) dans le quartier de Kasteli, le monastère d’Agios Nikolas surplombant le Vieux Port, et la chapelle d’Agia Marina qui se dresse sur une petite colline rocheuse au-dessus de la plage. Nous ne pouvons pas manquer l’église de Panagia Armatha, qui domine la région du Vieux Port de l’île.

Ensuite, nous nous rendons à Hydra avec ses 300 églises et six monastères, témoignages de la riche tradition religieuse de l’île. Au centre du port, nous visitons l’église de la Dormition de la Vierge Marie ou “Monastère”, qui est la cathédrale d’Hydra. Le musée ecclésiastique et byzantin de l’île, ainsi que les monastères jumeaux d’Agia Efpraxia et de Prophitis Ilias, à une altitude de 500 mètres dans la région d’Eros, valent le détour. À l’église d’Ipapanti (Visitation) et à l’église d’Agios Ioannis Nisteftis (Saint Jean l’Abstinent), nous serons émerveillés par les magnifiques peintures murales du XVIIIe siècle et les superbes dômes soutenus par des arches en marbre.

Ensuite, nous visitons l’exceptionnelle cathédrale d’Agios Georgios sur l’île de Sphairia, à Poros, et le monastère de Zohodochos Pigi, un exemple exceptionnel de l’architecture des monastères insulaires, situé à 4 kilomètres à l’est de la ville de Poros, sur une colline couverte de pins surplombant la mer. La petite église d’Aesthita Panagia se trouve dans un bel endroit, dans une gorge luxuriante avec des platanes et des eaux courantes.

À l’extrémité nord de l’île de Salamine, en face de Nea Peramos et Megaris, nous visitons le monastère historique de Panagia Faneromeni, construit dans un lieu d’une beauté extraordinaire, rempli de pins, juste au bord de la mer.

Suivre certaines des routes byzantines de l’Attique est en soi une expérience unique qui vous rapprochera de la culture, de l’histoire et des traditions de la région. Admirez l’architecture magnifique et les peintures murales de ces monuments historiques, discutez avec les prêtres amicaux et les moines hospitaliers et célébrez avec les habitants lors des joyeuses fêtes de la Saint.