La pistache d’Égine – le trésor gastronomique de l’Attique!

Il a une saveur délicate et un arrière-goût fin. Il se distingue par sa qualité et est considéré comme le meilleur au monde. En outre, il s’agit d’un super-aliment et d’un véritable trésor pour notre santé. Il a son propre festival et est le « roi » de toute une île. C’est la pistache (fistiki) d’Égine, la variété aux fruits uniques qui est liée à l’histoire, à la tradition et à la vie des habitants d’Égine.

L’histoire

Égine est le premier endroit en Grèce où le pistachier a été cultivé de manière systématique et organisée, devenant la principale culture de l’île. On ne sait pas exactement quand le pistachier est arrivé à Égine, mais on pense généralement qu’il est venu de Perse vers 1867. La première plantation organisée de pistachiers a été enregistrée à Égine en 1896, tandis que les archives historiques d’Égine contiennent un document daté du 30 septembre 1898, qui fait référence à une transaction de 12 okes (ancienne unité de poids en Grèce) de pistaches entre deux habitants de l’île.

À partir d’Égine, la culture des pistaches s’est répandue dans toute l’Attique, dans des régions telles que Salamine, Megara, Koropi et Markopoulo, ainsi que dans le reste de la Grèce.

En 1947, la Coopérative Agricole des Producteurs de Pistaches d’Égine a été fondée et est toujours en activité à ce jour. Elle collecte, traite et commercialise 30 % de la production de pistaches d’Égine pour le compte de ses membres.

C’est à Égine que les techniques de traitement des fruits et de multiplication des arbres ont été développées. Le fruit était appelé «Fistiki Aeginis» (Pistache d’Égine), tandis que la variété cultivée en Grèce était appelée «Aegina» ou «Aeginitiki».

Le pistachier a pratiquement monopolisé le secteur agricole de l’île depuis les années 1950 jusqu’à aujourd’hui. En 1961, la superficie agricole de l’île a été triplée, tandis que dans les années 1970, la culture du pistachier était à son apogée. C’est à cette époque qu’ont commencé la transformation et la standardisation des pistaches en un produit emballé et de marque.

L’année 1994 a été exceptionnellement importante pour la pistache d’Égine, puisqu’elle a été classée comme AOP (Appellation d’Origine Protégée). En 1996, elle a été enregistrée comme produit AOP au Journal officiel de l’Union européenne.

La supériorité du produit

Comment la pistache d’Égine est-elle devenue un produit AOP? La variété de pistache «Aegina» étant répandue dans tout le pays, la distinction repose clairement sur les caractéristiques particulières et la supériorité du produit. Cela est dû à une rare combinaison de facteurs : le climat sec et chaud de l’île et le faible taux d’humidité, même la nuit (ce qui est rare pour une île) ; la proximité de la mer et la salinité relative de l’eau d’irrigation; la culture semi-sèche sur un sol relativement stérile et calcaire; la taille relativement petite des arbres, la faible croissance annuelle et la faible production. Ces facteurs, associés au processus de séchage naturel du produit, confèrent à la pistache d’Égine sa saveur supérieure et lui valent une réputation et une reconnaissance internationales.

L’aspect social

Aujourd’hui, l’île d’Égine compte 3,5 kilomètres carrés et 120 000 pistachiers, qui produisent la célèbre pistache d’Égine. La vie quotidienne, la durabilité de la terre ferme, les coutumes et les traditions, les caractéristiques nationales et la culture du pays sont étroitement liées à la culture de la pistache sur l’île. Il est important de noter que, malgré le développement du tourisme, du commerce et des services, une grande partie de la population d’Égine travaille encore dans l’agriculture, principalement dans la culture de la pistache.

La valeur nutritionnelle

En termes de qualité et de saveur, la pistache d’Égine est l’une des meilleures noix au monde. Elle se consomme fraîche ou grillée, avec ou sans sel, et est largement utilisée dans les recettes de pâtisserie. Il s’agit d’un super-aliment à haute valeur nutritionnelle, dont une petite portion contient un nombre extraordinaire d’ingrédients bénéfiques pour la santé. La pistache d’Égine est considérée comme un fruit « multicolore », en raison des antioxydants de couleur verte et violette qu’elle contient et qui nous protègent du vieillissement.

Une petite portion de 25 grammes est riche en substances nutritives et fournit 10% de nos besoins quotidiens en protéines, fibres, magnésium, thiamine et phosphore. La pistache d’Égine est également une excellente source de vitamine Β6, de cuivre, de manganèse et de potassium. Elle est bonne pour le cœur et les yeux, elle fait baisser le cholestérol et aide à soulager le stress.

Le Festival

La pistache d’Égine a son propre événement, le Fistiki Fest (Festival de Pistache d’Égine), l’un des plus grands festivals culturels et gastronomiques de Grèce, qui se tient chaque année en septembre.

La pistache est étroitement liée à Égine et à la vie de ses habitants. Elle a conquis le cœur de tous et fait voyager l’île dans le monde entier. Un festin de saveurs uniques, qui constitue l’ingrédient principal de nombreux mets extraordinaires. Si le pistachier n’était pas arrivé ici au XIXe siècle, Égine n’aurait pas été l’île qu’elle est aujourd’hui…