Entretien avec M. Manolis Charos 

Entretien avec le célèbre artiste visuel, M. Manolis Charos:

“L’île de Cythère est vraiment une destination qui a fait ses preuves pendant 12 mois pour les voyageurs alternatifs.” 

1. M. Charos, vous êtes né à Cythère, vous avez voyagé et vécu en dehors de la Grèce pendant un certain temps et vous passez maintenant la majeure partie de l’année sur l’île. Dites-nous quelques mots sur cet endroit. Comment décririez-vous Cythère à quelqu’un qui n’est pas encore “initié” à sa beauté?

La beauté de l’île ne peut pas être décrite ; elle ne peut être découverte que si l’on veut ou si l’on peut. Il est évident que tous les endroits ne conviennent pas à tout le monde. L’île de Cythère est un endroit où l’intervention humaine a toujours été modérée, dans le respect et l’amour de la terre, et je pense que les différents individus et autorités qui ont gouverné l’endroit l’ont tous aimé à leur manière. Des Minoens aux Byzantins, en passant par les Vénitiens, les Pirates qui ont trouvé refuge ici et les Anglais, les traces qu’ils ont laissées sur cette terre sont vivaces. Les habitants d’aujourd’hui aiment leur île et y sont très attachés. Ainsi, le paysage naturel, les plages et la mer, la flore et la faune, les parfums des fleurs sauvages, les passages des oiseaux, les prairies où butinent les abeilles, tout cela, les habitants le connaissent bien, l’apprécient et le protègent.
Les visiteurs peuvent découvrir cette beauté en se rendant d’un village à l’autre ou en parcourant le vaste réseau de sentiers de randonnée bien entretenus et balisés. De cette façon, en raison de la taille de l’île et de sa dispersion, il y a beaucoup à voir et beaucoup plus à découvrir. 

2. En tant qu’artiste ayant une carrière importante en Grèce et à l’étranger, quelle est votre opinion sur la scène des arts visuels de l’Attique, en tant que variété d’options et pôle d’attraction pour les visiteurs étrangers? 

Je pense que la scène des arts visuels de l’Attique présente un grand intérêt, tout d’abord parce que les îles et le continent de l’Attique ont toujours été – et sont toujours – des lieux de résidence et de refuge pour de nombreux artistes du monde entier. Des endroits comme Égine, Spetses, Hydra et Cythère ont été choisis par des artistes étrangers pour en faire leur maison, ou du moins leur seconde maison. Parallèlement, Athènes est devenue ces dernières années, en particulier pendant la crise, la plaque tournante d’une nouvelle génération d’artistes visuels étrangers, qui ont trouvé dans cette ville un lieu adapté à leur mode de vie. Beaucoup d’artistes jeunes et prometteurs ont créé leurs ateliers à Athènes, et il est dommage que nous, les locaux, n’ayons pas prévu l’ampleur de ce développement assez tôt. De grands noms de la scène artistique internationale ou des artistes visuels prometteurs ont vécu par le passé et vivent depuis quelques années à Athènes. Le quartier de Kypseli*, par exemple, est une véritable “ruche” pour les créateurs étrangers, tandis que la ville entière d’Athènes compte des dizaines d’ateliers appartenant à des artistes visuels du monde entier, principalement d’Europe, qui s’ouvrent de temps à autre au public – je veux dire avec des annonces publiques dans les médias, car il s’agit plus ou moins d’espaces qui sont toujours ouverts, en fonction des circonstances. 

3. Dans nombre de vos œuvres, vous capturez en couleur les sentiments que les paysages et la nature de Cythère vous évoquent, tout au long de l’année. Quels sont vos endroits préférés, et quelle est votre saison préférée sur l’île? 

La saison que j’aime le moins est la période des vacances de juillet-août, parce que l’île est alors inondée de monde, ce qui, d’une certaine manière, change son rythme. En dehors de cela, j’aime toutes les saisons, en particulier la période qui suit le mois d’août, car la mer reste chaude jusqu’en décembre et nous permet, à moi et à mes amis, d’aller nous baigner. En 2020, qui a été une année chaude, nous sommes allés nager tout le temps ; ce n’est qu’en février que nous nous sommes arrêtés pendant un certain temps. Nous avons passé le confinement à nager. Cela dit, la saison que j’aime le plus est celle où le vent fort commence à souffler en hiver. Le vent de la mer de Cythère n’est pas une blague. C’est à ce moment-là que la nature montre vraiment sa majesté ; le ciel, la mer, les vagues, les nuages, toute la nature s’épanouit. Et bien sûr, c’est à ce moment-là que j’apprécie le plus le côté ouest de l’île, cette partie entièrement ouverte de la Méditerranée, ininterrompue par la terre jusqu’à la Libye et Gibraltar. 

4. Quelles saveurs et quels arômes le mot “Cythère” évoque-t-il, et quels produits et délices locaux recommanderiez-vous aux visiteurs de l’île? 

Le miel unique de Cythère, dû aux herbes rares que les abeilles butinent dans les prairies, et l’excellente huile d’olive produite sur l’île. Heureusement, ces dernières années, grâce aux programmes lancés par la fondation de Cythère pour la culture et le développement, les producteurs d’huile d’olive ont pris conscience de l’importance du produit et ont produit de l’huile d’olive à partir d’arbres centenaires ou plus jeunes, cultivés ou sauvages, dont la saveur est vraiment extraordinaire. 

5. Quelles sont les trois expériences qu’un visiteur devrait vivre en Attique?

Un concert à l’Odéon d’Hérode Atticus, un coucher de soleil sur le Pnyx, des promenades et des boissons dans les quartiers préférés des jeunes. La “movida” athénienne, c’est-à-dire la vie culturelle et sociale trépidante de la ville, est la meilleure au monde.

6. Quels sont, selon vous, les avantages concurrentiels de l’Attique pour attirer les visiteurs tout au long de l’année? Quelle est l’importance de la facilité d’accès par les liaisons aériennes entre l’Attique et le monde entier, ou entre Cythère et l’aéroport international d’Athènes? 

Athènes, la ville de l’histoire et de la culture, n’a pas besoin de trouver des avantages, c’est absurde. Son aéroport est très bien, nous l’avons vu fonctionner avant la pandémie, au mois d’août, lorsqu’un bus de touristes arrivait complet toutes les minutes. Ça s’est très bien passé, et entre-temps ça s’est encore amélioré. À Cythère, en revanche, les habitants ont fait don de leurs terres au début des années 70 pour qu’un aéroport soit construit. Ce fut l’une des premières îles grecques, avec la déjà célèbre Mykonos, à disposer de son propre aéroport. Les habitants de l’île savaient ce que cela signifiait pour l’île et se sont battus pour la construction de l’aéroport, en participant sérieusement aux efforts. Ce qui nous amène à dire que ce dont l’île a réellement besoin, c’est d’un service sérieux de la part des compagnies aériennes, en dehors de la période juillet-août. Car l’île de Cythère est vraiment une destination qui a fait ses preuves pendant 12 mois pour les voyageurs alternatifs. 

7. “L’Attique – La Grèce en un instantané” est le slogan touristique de la région de l’Attique. Quels sont vos “instantanés” préférés de l’Attique? 

Je dois avouer que pour moi, la notion d’instantané convient aux grands centres commerciaux et à tous les types de… -land, (par exemple Disneyland). En revanche, en Attique, on touche à une histoire millénaire. 

Sur la Pnyx de la démocratie et dans l’Athènes du théâtre et de la tragédie antiques, de la sculpture et des arts, pendant des milliers d’années, à travers les paysages décrits par Pausanias et d’autres voyageurs – anciens ou plus récents -, dans la terre de prédilection de tous les voyageurs depuis le début de la civilisation occidentale, sinon ils ne pourraient pas être appelés “voyageurs”, dans la ville dynamique d’aujourd’hui qui vibre et résonne, je répondrais de manière quelque peu affirmative. Des millions de personnes de toute la planète seront d’accord avec moi pour dire que ma photo préférée serait devant le symbole éternel de la culture, le Parthénon – un selfie de plus pour dire fièrement que… “j’étais là, moi aussi”… 

*Note du traducteur: Le mot “kypseli””signifie “ruche”en grec. Kypseli est également un quartier d’Athènes qui est récemment devenu l’un des centres artistiques de la ville.