Bâtiment du Parlement/Monument du Soldat Inconnu

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Bâtiment du Parlement/Monument du Soldat Inconnu

L’imposant bâtiment du Parlement grec a une longue histoire qui est directement liée à l’histoire de l’État grec moderne. A l’origine Palais d’Otto et de Georges, il a été transformé un siècle après sa construction en bâtiment du Parlement et du Sénat. Aujourd’hui, c’est le Parlement grec, un symbole intemporel qui fait partie de la mémoire collective. Le bâtiment lui-même a changé, s’est adapté et s’est modernisé au fil des ans.

La colline de Boubounistra a été choisie comme site pour la construction du Palais d’Otto. Un emplacement central, un point central de la nouvelle capitale, sûr et frais, face à l’Acropole et à la périphérie d’Athènes. La proposition émane de Friedrich von Gaertner (1791-1847), directeur de l’Académie des beaux-arts de Munich et architecte officiel de la cour de Bavière. D’autres idées et suggestions ont été mises de côté : Leo von Klenze pour le Kerameikos, Ludwig Lange pour le pied du Lycabète, Karl Friedrich Schinkel pour l’Acropole, Stamatis Kleanthi et Eduard Schaubert pour la jonction des rues du Pirée et Stadiou, l’actuelle place Omonia.

Le 6 février 1836, la première pierre est posée à l’extrémité orientale la plus élevée de la ville. Le mois suivant, 520 personnes travaillent à la construction. L’armée et les artisans, les architectes allemands, les artisans allemands, grecs et italiens ont travaillé ensemble sur la construction. À cette occasion, les anciennes carrières du mont Penteli ont été rouvertes.

Respectant l’héritage de l’ancienne Athènes et consolidant les principes de la Renaissance du classicisme urbain, Gaertner conçoit un bâtiment simple, fonctionnel et compact. Accessible de tous les côtés, il comporte quatre ailes extérieures de trois étages chacune, une aile centrale de deux étages et deux cours, ainsi que des escaliers qui facilitent la communication entre les étages.

Les premiers rois, Otto et Amalia, se sont installés dans leur nouvelle résidence le 25 juillet 1843. Le sous-sol abritait les réserves. Au rez-de-chaussée se trouvaient le secrétariat et la trésorerie du palais avec leurs pièces annexes, la chapelle catholique du roi, la trésorerie et les cuisines. Au premier étage se trouvaient la salle du Trône, la salle des Trophées, la salle des Adjudants, puis, en succession linéaire, la salle de Bal, la salle des Jeux, la salle à manger et les appartements royaux, qui communiquaient entre eux et étaient les pièces les plus luxueuses de l’édifice. Le deuxième étage était occupé par les appartements privés des héritiers, des courtisans et du personnel du palais.

Parallèlement aux plans de construction du bâtiment, Goertner a également étudié en détail et conçu la décoration intérieure des différentes pièces du bâtiment. Au total, 247 de ses dessins ont été conservés au musée d’architecture de l’université technique de Munich.

L’extraordinaire richesse et le caractère artistique de la décoration du palais conçu par Gaertner se reflètent dans les quelques éléments architecturaux et décoratifs qui ont survécu jusqu’à nos jours, tels que le magnifique escalier de marbre et les salles des trophées et de l’adjudant avec leurs illustrations. Dans ces salles, qui forment aujourd’hui la salle Eleftherios Venizelos, est conservée une frise (1,22 m de haut et 78 m de long) représentant des événements de la révolution grecque et des portraits de combattants, dessinés par le sculpteur Ludwig Michael von Schwanthaler en collaboration avec les peintres Philip et Georgios Margaritis.

Juste à côté du bâtiment du palais, le Jardin Royal a été créé, sous les soins personnels d’Amalia, et couvrait la superficie qu’il couvre encore aujourd’hui. La plantation du jardin a été confiée à la fin des années 1840 à l’horticulteur français François Louis Bareaud, qui a dessiné le réseau interne de rues et déterminé la forme et la position des éléments ornementaux, des bâtiments, des pièces d’eau et des enclos.

Après l’expulsion d’Otto en 1862, le palais fut occupé par le nouveau roi Georges Ier, qui arriva à Athènes le 17 octobre 1863. Immédiatement après son mariage avec Olga en 1867, de nouveaux ajouts et des modifications ont été apportés au bâtiment. Le plus important fut la modification de l’escalier de l’aile est et la création de la chapelle orthodoxe Agios Georgios au deuxième étage. En outre, la vie au palais d’une grande famille et l’accueil de nombreux dignitaires ont entraîné des modifications des pièces et des changements dans leur utilisation. Cependant, la principale raison des changements et des interventions dans la construction d’origine a été les deux grands incendies du palais : le premier, en 1884, a incinéré le deuxième étage de l’aile nord ; le second, plus important, en 1909, a complètement détruit l’aile centrale et les parties correspondantes des ailes est et ouest et a contraint la famille royale à déménager au palais d’été de Tatoï. Bien que la famille royale ait réintégré le bâtiment en 1912, peu de projets de réparation approuvés avaient été réalisés, tandis que les développements politiques et économiques des années suivantes, la guerre gréco-bulgare, l’assassinat du roi Georges Ier et la déclaration de la Première Guerre mondiale, ont interrompu les travaux de restauration.

Après l’assassinat de Georges Ier, le successeur Constantin a prêté serment en tant que roi et sa résidence, le palais d’Hérode Atticus (l’actuel palais présidentiel), a été désignée comme palais royal. Les membres de la famille royale et la reine Olga demeurèrent de temps à autre dans l’ancien palais jusqu’en 1922, date à laquelle elle quitta définitivement la Grèce.

L’année 1922 marque un tournant dans l’histoire du bâtiment. Il est alors définitivement abandonné par la famille royale, tandis que les circonstances historiques conduisent à de nouvelles utilisations. Les services de l’État, les institutions sociales privées, les organisations internationales coordonnées pour faire face aux problèmes complexes découlant de la catastrophe d’Asie Mineure ont été hébergés dans le bâtiment, ainsi que les services publics, créés par le gouvernement pour répondre à ses besoins permanents croissants. Ainsi, dans la deuxième décennie du XXe siècle, le bâtiment abritait des services du ministère de l’Agriculture, du ministère de l’Armée, du ministère de la Santé, du Service des migrations internationales, de la police métropolitaine, de l’ « Union chrétienne des jeunes femmes », de la Croix-Rouge hellénique, de l’Association internationale des femmes, etc. Il y avait également une clinique pour nourrissons, un internat pour étudiants, un hôpital et un orphelinat du Near East Relief, ainsi que les Laboratoires Benaki. Les appartements de Georges Ier et la chapelle du rez-de-chaussée ont été utilisés pour stocker le patrimoine royal, qui a été déposé en 1935 à la Société d’histoire et d’ethnologie.

Jusqu’en 1925, les interventions à l’intérieur du bâtiment se résumaient à des aménagements sommaires visant à diviser de grands espaces en plus petits. La seule nouvelle construction fut l’édification en 1925 d’un petit bâtiment dans l’enceinte de l’ancien palais, connu à ce jour sous le nom de « Palataki ». En 1927, le « Musée des ennemis de Georges Ier »a été inauguré en tant que branche du Musée historique national, qui a fonctionné dans le bâtiment jusqu’en 1930 et de 1936 à 1941.

En novembre 1929, le gouvernement d’Eleftherios Venizelos, après de longues discussions au Parlement, décide de loger le musée, ainsi que le Sénat, dans le bâtiment de l’Ancien Palais. Les travaux de transformation du bâtiment en Palais du Parlement et du Sénat, conçus par l’architecte Andreas Kriezis, ont constitué l’intervention la plus radicale dans le bâtiment après sa construction initiale : les interventions structurelles sur la structure porteuse des ailes périphériques, la démolition de l’aile centrale et la construction d’une nouvelle aile pour accueillir la Chambre du Parlement et du Sénat. À l’extérieur, la principale modification apportée, sans altérer la forme et l’esthétique, a été la nouvelle entrée sur le côté nord, où un porche à six colonnes doriques a été construit avec des éléments empruntés aux deux autres porches qui ornent les côtés ouest et est.

Des modifications ont été apportées à la décoration intérieure et à l’agencement afin de répondre à la nouvelle utilisation, complètement différente, du bâtiment. Au rez-de-chaussée se trouvent les bureaux du Premier ministre et du Président du Parlement et au premier étage les bureaux des services du Parlement. Au deuxième étage, la bibliothèque du Parlement et du Conseil d’État a été aménagée pour abriter la bibliothèque du Parlement et du Conseil d’État. Le bâtiment rénové de l’Ancien Palais a accueilli le Sénat, ainsi que la Bibliothèque et le Conseil d’État en 1934, qui sont restés dans le bâtiment jusqu’en 1992. Le 1er juillet 1935, la Cinquième Assemblée nationale a commencé solennellement ses travaux dans la nouvelle salle des séances. Depuis 1935, le bâtiment abrite le Parlement grec.

Depuis 1975, les travaux nécessaires à la modernisation et à la mise à niveau technologique du bâtiment ont été réalisés. L’objectif est d’assurer le meilleur fonctionnement possible des services, en utilisant les possibilités offertes par les nouvelles technologies, les outils modernes et les équipements modernisés. Le projet d’infrastructure le plus important a été la construction d’un parking souterrain de cinq étages sur le périmètre du bâtiment, qui a permis de désengorger les zones environnantes des voitures en stationnement et de mettre en valeur le bâtiment. Avec l’achèvement de la station de métro, une série de travaux d’aménagement paysager ont été réalisés dans la zone environnante, tels que l’agencement de l’entrée et de la sortie de la station, le pavage en marbre et la plantation d’un verger.

L’une des interventions esthétiques les plus importantes à l’extérieur du bâtiment a été la mise en place de la statue de Charilaos Trikoupis et Eleftherios Venizelos, œuvre du sculpteur Yannis Pappas, dans l’enceinte ouest du bâtiment, visible de très loin. En 2003, la statue de la Mère de Christos Capralos a été placée dans l’enceinte orientale. En 2002, le monument à la bataille de Pindos de Christos Capralos a été placé sur le périmètre de la salle des sessions plénières. La frise en relief, longue de 40 mètres et haute de 1,10 mètre, retrace en sept épisodes les passages de la paix, de la guerre, de l’occupation, de la résistance, puis de la paix et de la réconciliation. Cela a créé un dialogue intéressant – sur le plan visuel et symbolique – avec la frise peinte de la salle Eleftherios Venizelos. En fait, l’entretien et la restauration des peintures de cette salle, ainsi que de la salle de l’Assemblée plénière, de la salle du Sénat et de la salle de l’Assemblée, ont été récemment achevés.

En avril 2009, une exposition a été inaugurée qui illustre ce parcours historique du bâtiment. L’exposition est accompagnée d’un ouvrage scientifique collectif intitulé La construction du Parlement hellénique.
À travers des documents d’archives et des recherches scientifiques, se dessine l’image d’un bâtiment à l’extérieur fixe, qui a fait preuve d’un potentiel illimité de flexibilité pour répondre aux besoins d’une organisation complexe.

Avec la décision d’ériger le Monument du Soldat inconnu, conçu par l’architecte Emmanouil Lazaridis, en 1928, la façade du bâtiment a été modifiée par rapport à son environnement. Le monument au soldat inconnu, situé devant le bâtiment du Parlement, est un cénotaphe en l’honneur de ceux qui sont morts pendant les guerres. L’œuvre est un mémorial en forme de P fait de grandes pierres calcaires taillées. La sculpture se trouve à l’arrière-plan et au centre de l’ensemble de l’œuvre. À gauche et à droite, il y a deux échelles latérales et au centre, il y a une tombe dans un cadre rectangulaire et surélevé. Les escaliers monumentaux sont décoratifs, car ils étaient destinés à servir de galerie lors des cérémonies.

La sculpture représente la figure masculine nue d’un guerrier mort, allongé sur un affleurement de terre. Le guerrier mort tient un bouclier circulaire dans sa main gauche, sa tête est coiffée d’un casque antique et son visage est tourné de côté pour ressembler à une pièce de monnaie antique. Le rendu du corps de l’homme mort par l’artiste donne au spectateur l’impression que le Soldat inconnu repose en vie, prêt à se relever. A gauche et à droite de la représentation sont gravées des phrases tirées de l’œuvre de Thucydide : « Un cercueil est rapporté vide pour les morts dont les corps n’ont pas été trouvés », extrait del’oraison funèbre prononcée par Périclès (2.34) à gauche et à droite « Les hommes éminents ont la terre entière pour tombeau » extrait de l’oraison funèbre. Au milieu du cénotaphe, la phrase est gravée en lettres plus petites : À UN SOLDAT MÉCONNU.

Le mur est entouré de part et d’autre de pierres calcaires ébréchées où sont inscrits, par sections, les noms des lieux où l’armée grecque a livré des batailles meurtrières au cours de l’histoire moderne. À gauche de la composition figurent les batailles de la première guerre des Balkans. Au centre du monument, sur les pierres calcaires en écailles, sont inscrites les batailles de la deuxième guerre balkanique et de la campagne d’Asie mineure. À droite de la composition figurent les affrontements de la Première Guerre mondiale et les opérations de l’armée grecque en Russie. Après la libération en 1944, les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale et, plus tard, les opérations en Corée ont été ajoutés au cénotaphe. En 1994, sur décision du Parlement grec, le nom « Chypre » a été ajouté. Une compagnie militaire spéciale de la Garde du Président de la République, rebaptisée Garde du Monument du Soldat Inconnu, assure la garde honorifique du monument 24 heures sur 24.

L’image caractéristique du bâtiment du Parlement, avec le monument du Soldat inconnu, la garde d’honneur avec ses mouvements caractéristiques et la place Syntagma devant eux, marque Athènes et est devenue un lieu d’attraction pour des milliers de visiteurs, en particulier le dimanche à l’heure de la relève de la garde (11h00).

L'imposant bâtiment du Parlement grec a une longue histoire qui est directement liée à l'histoire de l'État grec moderne. A l'origine Palais d'Otto et de Georges, il a été transformé un siècle après sa construction en bâtiment du Parlement et du Sénat. Aujourd'hui, c'est le Parlement grec, un symbole intemporel qui fait partie de la mémoire collective. Le bâtiment lui-même a changé, s'est adapté et s'est modernisé au fil des ans. La colline de Boubounistra a été choisie comme site pour la construction du Palais d'Otto. Un emplacement central, un point central de la nouvelle capitale, sûr et frais, face à l'Acropole et à la périphérie d'Athènes. La proposition émane de Friedrich von Gaertner (1791-1847), directeur de l'Académie des beaux-arts de Munich et architecte officiel de la cour de Bavière. D'autres idées et suggestions ont été mises de côté : Leo von Klenze pour le Kerameikos, Ludwig Lange pour le pied du Lycabète, Karl Friedrich Schinkel pour l'Acropole, Stamatis Kleanthi et Eduard Schaubert pour la jonction des rues du Pirée et Stadiou, l'actuelle place Omonia. Le 6 février 1836, la première pierre est posée à l'extrémité orientale la plus élevée de la ville. Le mois suivant, 520 personnes travaillent à la construction. L'armée et les artisans, les architectes allemands, les artisans allemands, grecs et italiens ont travaillé ensemble sur la construction. À cette occasion, les anciennes carrières du mont Penteli ont été rouvertes. Respectant l'héritage de l'ancienne Athènes et consolidant les principes de la Renaissance du classicisme urbain, Gaertner conçoit un bâtiment simple, fonctionnel et compact. Accessible de tous les côtés, il comporte quatre ailes extérieures de trois étages chacune, une aile centrale de deux étages et deux cours, ainsi que des escaliers qui facilitent la communication entre les étages. Les premiers rois, Otto et Amalia, se sont installés dans leur nouvelle résidence le 25 juillet 1843. Le sous-sol abritait les réserves. Au rez-de-chaussée se trouvaient le secrétariat et la trésorerie du palais avec leurs pièces annexes, la chapelle catholique du roi, la trésorerie et les cuisines. Au premier étage se trouvaient la salle du Trône, la salle des Trophées, la salle des Adjudants, puis, en succession linéaire, la salle de Bal, la salle des Jeux, la salle à manger et les appartements royaux, qui communiquaient entre eux et étaient les pièces les plus luxueuses de l'édifice. Le deuxième étage était occupé par les appartements privés des héritiers, des courtisans et du personnel du palais. Parallèlement aux plans de construction du bâtiment, Goertner a également étudié en détail et conçu la décoration intérieure des différentes pièces du bâtiment. Au total, 247 de ses dessins ont été conservés au musée d'architecture de l'université technique de Munich. L'extraordinaire richesse et le caractère artistique de la décoration du palais conçu par Gaertner se reflètent dans les quelques éléments architecturaux et décoratifs qui ont survécu jusqu'à nos jours, tels que le magnifique escalier de marbre et les salles des trophées et de l'adjudant avec leurs illustrations. Dans ces salles, qui forment aujourd'hui la salle Eleftherios Venizelos, est conservée une frise (1,22 m de haut et 78 m de long) représentant des événements de la révolution grecque et des portraits de combattants, dessinés par le sculpteur Ludwig Michael von Schwanthaler en collaboration avec les peintres Philip et Georgios Margaritis. Juste à côté du bâtiment du palais, le Jardin Royal a été créé, sous les soins personnels d'Amalia, et couvrait la superficie qu'il couvre encore aujourd'hui. La plantation du jardin a été confiée à la fin des années 1840 à l'horticulteur français François Louis Bareaud, qui a dessiné le réseau interne de rues et déterminé la forme et la position des éléments ornementaux, des bâtiments, des pièces d'eau et des enclos. Après l'expulsion d'Otto en 1862, le palais fut occupé par le nouveau roi Georges Ier, qui arriva à Athènes le 17 octobre 1863. Immédiatement après son mariage avec Olga en 1867, de nouveaux ajouts et des modifications ont été apportés au bâtiment. Le plus important fut la modification de l'escalier de l'aile est et la création de la chapelle orthodoxe Agios Georgios au deuxième étage. En outre, la vie au palais d'une grande famille et l'accueil de nombreux dignitaires ont entraîné des modifications des pièces et des changements dans leur utilisation. Cependant, la principale raison des changements et des interventions dans la construction d'origine a été les deux grands incendies du palais : le premier, en 1884, a incinéré le deuxième étage de l'aile nord ; le second, plus important, en 1909, a complètement détruit l'aile centrale et les parties correspondantes des ailes est et ouest et a contraint la famille royale à déménager au palais d'été de Tatoï. Bien que la famille royale ait réintégré le bâtiment en 1912, peu de projets de réparation approuvés avaient été réalisés, tandis que les développements politiques et économiques des années suivantes, la guerre gréco-bulgare, l'assassinat du roi Georges Ier et la déclaration de la Première Guerre mondiale, ont interrompu les travaux de restauration. Après l'assassinat de Georges Ier, le successeur Constantin a prêté serment en tant que roi et sa résidence, le palais d'Hérode Atticus (l'actuel palais présidentiel), a été désignée comme palais royal. Les membres de la famille royale et la reine Olga demeurèrent de temps à autre dans l'ancien palais jusqu'en 1922, date à laquelle elle quitta définitivement la Grèce. L'année 1922 marque un tournant dans l'histoire du bâtiment. Il est alors définitivement abandonné par la famille royale, tandis que les circonstances historiques conduisent à de nouvelles utilisations. Les services de l'État, les institutions sociales privées, les organisations internationales coordonnées pour faire face aux problèmes complexes découlant de la catastrophe d'Asie Mineure ont été hébergés dans le bâtiment, ainsi que les services publics, créés par le gouvernement pour répondre à ses besoins permanents croissants. Ainsi, dans la deuxième décennie du XXe siècle, le bâtiment abritait des services du ministère de l'Agriculture, du ministère de l'Armée, du ministère de la Santé, du Service des migrations internationales, de la police métropolitaine, de l' « Union chrétienne des jeunes femmes », de la Croix-Rouge hellénique, de l'Association internationale des femmes, etc. Il y avait également une clinique pour nourrissons, un internat pour étudiants, un hôpital et un orphelinat du Near East Relief, ainsi que les Laboratoires Benaki. Les appartements de Georges Ier et la chapelle du rez-de-chaussée ont été utilisés pour stocker le patrimoine royal, qui a été déposé en 1935 à la Société d'histoire et d'ethnologie. Jusqu'en 1925, les interventions à l'intérieur du bâtiment se résumaient à des aménagements sommaires visant à diviser de grands espaces en plus petits. La seule nouvelle construction fut l'édification en 1925 d'un petit bâtiment dans l'enceinte de l'ancien palais, connu à ce jour sous le nom de « Palataki ». En 1927, le « Musée des ennemis de Georges Ier »a été inauguré en tant que branche du Musée historique national, qui a fonctionné dans le bâtiment jusqu'en 1930 et de 1936 à 1941. En novembre 1929, le gouvernement d'Eleftherios Venizelos, après de longues discussions au Parlement, décide de loger le musée, ainsi que le Sénat, dans le bâtiment de l'Ancien Palais. Les travaux de transformation du bâtiment en Palais du Parlement et du Sénat, conçus par l'architecte Andreas Kriezis, ont constitué l'intervention la plus radicale dans le bâtiment après sa construction initiale : les interventions structurelles sur la structure porteuse des ailes périphériques, la démolition de l'aile centrale et la construction d'une nouvelle aile pour accueillir la Chambre du Parlement et du Sénat. À l'extérieur, la principale modification apportée, sans altérer la forme et l'esthétique, a été la nouvelle entrée sur le côté nord, où un porche à six colonnes doriques a été construit avec des éléments empruntés aux deux autres porches qui ornent les côtés ouest et est. Des modifications ont été apportées à la décoration intérieure et à l'agencement afin de répondre à la nouvelle utilisation, complètement différente, du bâtiment. Au rez-de-chaussée se trouvent les bureaux du Premier ministre et du Président du Parlement et au premier étage les bureaux des services du Parlement. Au deuxième étage, la bibliothèque du Parlement et du Conseil d'État a été aménagée pour abriter la bibliothèque du Parlement et du Conseil d'État. Le bâtiment rénové de l'Ancien Palais a accueilli le Sénat, ainsi que la Bibliothèque et le Conseil d'État en 1934, qui sont restés dans le bâtiment jusqu'en 1992. Le 1er juillet 1935, la Cinquième Assemblée nationale a commencé solennellement ses travaux dans la nouvelle salle des séances. Depuis 1935, le bâtiment abrite le Parlement grec. Depuis 1975, les travaux nécessaires à la modernisation et à la mise à niveau technologique du bâtiment ont été réalisés. L'objectif est d'assurer le meilleur fonctionnement possible des services, en utilisant les possibilités offertes par les nouvelles technologies, les outils modernes et les équipements modernisés. Le projet d'infrastructure le plus important a été la construction d'un parking souterrain de cinq étages sur le périmètre du bâtiment, qui a permis de désengorger les zones environnantes des voitures en stationnement et de mettre en valeur le bâtiment. Avec l'achèvement de la station de métro, une série de travaux d'aménagement paysager ont été réalisés dans la zone environnante, tels que l'agencement de l'entrée et de la sortie de la station, le pavage en marbre et la plantation d'un verger. L'une des interventions esthétiques les plus importantes à l'extérieur du bâtiment a été la mise en place de la statue de Charilaos Trikoupis et Eleftherios Venizelos, œuvre du sculpteur Yannis Pappas, dans l'enceinte ouest du bâtiment, visible de très loin. En 2003, la statue de la Mère de Christos Capralos a été placée dans l'enceinte orientale. En 2002, le monument à la bataille de Pindos de Christos Capralos a été placé sur le périmètre de la salle des sessions plénières. La frise en relief, longue de 40 mètres et haute de 1,10 mètre, retrace en sept épisodes les passages de la paix, de la guerre, de l'occupation, de la résistance, puis de la paix et de la réconciliation. Cela a créé un dialogue intéressant - sur le plan visuel et symbolique - avec la frise peinte de la salle Eleftherios Venizelos. En fait, l'entretien et la restauration des peintures de cette salle, ainsi que de la salle de l'Assemblée plénière, de la salle du Sénat et de la salle de l'Assemblée, ont été récemment achevés. En avril 2009, une exposition a été inaugurée qui illustre ce parcours historique du bâtiment. L'exposition est accompagnée d'un ouvrage scientifique collectif intitulé La construction du Parlement hellénique. À travers des documents d'archives et des recherches scientifiques, se dessine l'image d'un bâtiment à l'extérieur fixe, qui a fait preuve d'un potentiel illimité de flexibilité pour répondre aux besoins d'une organisation complexe. Avec la décision d'ériger le Monument du Soldat inconnu, conçu par l'architecte Emmanouil Lazaridis, en 1928, la façade du bâtiment a été modifiée par rapport à son environnement. Le monument au soldat inconnu, situé devant le bâtiment du Parlement, est un cénotaphe en l'honneur de ceux qui sont morts pendant les guerres. L'œuvre est un mémorial en forme de P fait de grandes pierres calcaires taillées. La sculpture se trouve à l'arrière-plan et au centre de l'ensemble de l'œuvre. À gauche et à droite, il y a deux échelles latérales et au centre, il y a une tombe dans un cadre rectangulaire et surélevé. Les escaliers monumentaux sont décoratifs, car ils étaient destinés à servir de galerie lors des cérémonies. La sculpture représente la figure masculine nue d'un guerrier mort, allongé sur un affleurement de terre. Le guerrier mort tient un bouclier circulaire dans sa main gauche, sa tête est coiffée d'un casque antique et son visage est tourné de côté pour ressembler à une pièce de monnaie antique. Le rendu du corps de l'homme mort par l'artiste donne au spectateur l'impression que le Soldat inconnu repose en vie, prêt à se relever. A gauche et à droite de la représentation sont gravées des phrases tirées de l'œuvre de Thucydide : « Un cercueil est rapporté vide pour les morts dont les corps n'ont pas été trouvés », extrait del'oraison funèbre prononcée par Périclès (2.34) à gauche et à droite « Les hommes éminents ont la terre entière pour tombeau » extrait de l'oraison funèbre. Au milieu du cénotaphe, la phrase est gravée en lettres plus petites : À UN SOLDAT MÉCONNU. Le mur est entouré de part et d'autre de pierres calcaires ébréchées où sont inscrits, par sections, les noms des lieux où l'armée grecque a livré des batailles meurtrières au cours de l'histoire moderne. À gauche de la composition figurent les batailles de la première guerre des Balkans. Au centre du monument, sur les pierres calcaires en écailles, sont inscrites les batailles de la deuxième guerre balkanique et de la campagne d'Asie mineure. À droite de la composition figurent les affrontements de la Première Guerre mondiale et les opérations de l'armée grecque en Russie. Après la libération en 1944, les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale et, plus tard, les opérations en Corée ont été ajoutés au cénotaphe. En 1994, sur décision du Parlement grec, le nom « Chypre » a été ajouté. Une compagnie militaire spéciale de la Garde du Président de la République, rebaptisée Garde du Monument du Soldat Inconnu, assure la garde honorifique du monument 24 heures sur 24. L'image caractéristique du bâtiment du Parlement, avec le monument du Soldat inconnu, la garde d'honneur avec ses mouvements caractéristiques et la place Syntagma devant eux, marque Athènes et est devenue un lieu d'attraction pour des milliers de visiteurs, en particulier le dimanche à l'heure de la relève de la garde (11h00).

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