Νότια των Κυθήρων, στη μέση του πελάγους, υψώνεται ένας εντυπωσιακός, κατακόρυφος βράχος άγριας ομορφιάς που κρύβει συναρπαστικά μυστικά: ένα θαλάσσιο σπήλαιο με τιρκουάζ νερά και μια μικρή παραλία στο βάθος που θυμίζει πισίνα, φώκιες και σπάνια πτηνά αλλά και το λουλούδι της αιώνιας αγάπης, τη «σεμπρεβίβα».
Αν δεν έχετε ακόμα επισκεφτεί τα Κύθηρα, το πανέμορφο νησί της Αττικής, σίγουρα έχει έρθει η ώρα να το κάνετε. Γιατί μόνο εδώ θα θαυμάσετε από κοντά ένα από τα πιο εντυπωσιακά θαλάσσια σπήλαια της Ελλάδας, για το οποίο κάνουν λόγο οι μεγαλύτεροι ταξιδιωτικοί οδηγοί του κόσμου!

Η βραχονησίδα Χύτρα απέχει μόλις 3 ναυτικά μίλια από το Καψάλι, το λιμάνι στα νότια των Κυθήρων, και αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις που κρύβει το νησί του Αργοσαρωνικού. Λέγεται επίσης και «Αυγό», λόγω του σχήματός της. Το ολοστρόγγυλο νησάκι που θαρρείς πως κάποιος φύτεψε καταμεσής του πελάγους έχει ύψος 180 μέτρα και μήκος 1 χλµ. και αναδύεται μέσα από σύννεφα, όμοια µε καπνούς που παιχνιδίζουν µε το φως του ήλιου, και προσδίδουν στο νησί µια ατμόσφαιρα μυστηριακή. Σε αυτούς τους χαρακτηριστικούς «υδρατμούς» που μαζεύει το νησάκι τριγύρω του οφείλεται η ονομασία «Χύτρα».

Εδώ θα φτάσετε είτε με δικό σας σκάφος είτε με καραβάκι από το Καψάλι, το οποίο κάνει καθημερινά δρομολόγια προς τη Χύτρα. Πλησιάζοντας στη νότια πλευρά της βραχονησίδας, θα αντικρίσετε ξαφνικά μια τεράστια σπηλιά μήκους 200 μ. και ύψους 22 μέτρων, την οποία αρχικά θα προσεγγίσετε με το καραβάκι. Μέσα από το γυάλινο πάτωμα του σκάφους, οι εικόνες του βυθού πραγματικά θα σας μαγέψουν! Είναι η στιγμή να βουτήξετε με μάσκες στα κρυστάλλινα νερά με τους μοναδικούς χρωματισμούς και να απολαύσετε τον εντυπωσιακό βυθό της θάλασσας των Κυθήρων!

Υπάρχει μια συγκεκριμένη ώρα της ημέρας που ο ήλιος φωτίζει τη σπηλιά της βραχονησίδας και τη ζωντανεύει: τα νερά λάμπουν γαλαζοπράσινα, τα τοιχώματα γίνονται χρυσαφί και η μαγεία ξεδιπλώνεται. Φανταστείτε να κολυμπάτε σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά θαλάσσια σπήλαια της Ελλάδας, όπου τα διαυγή νερά του βυθού σε συνδυασμό µε τους σχηματισμούς από τα πετρώματα που κρέμονται από πάνω τους δημιουργούν ένα τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς και δέους. Εδώ τα νερά είναι ρηχά – μόλις ενάμισι μέτρο στο πιο βαθύ σημείο – και µας προσκαλούν κοντά τους για εξερεύνηση και κολύμπι, αφού στο βάθος του σπηλαίου κουρνιάζει µια κανονική παραλία! Η εμπειρία είναι πραγματικά μοναδική, από εκείνες που δύσκολα περιγράφονται µε λόγια…

Τόσο σ’ αυτό όσο και σε άλλα σπήλαια των Κυθήρων βρίσκουν καταφύγιο οι φώκιες, γι’ αυτό και τα σπήλαια ονομάζονται «φωκοσπηλιές». Ολόκληρη η ακτογραμμή του νησιού άλλωστε είναι γεμάτη σπήλαια, μικρά ή μεγαλύτερα, φυσικούς θόλους, καμάρες και περάσματα.

Η Χύτρα δεν φιλοξενεί όμως μόνο φώκιες, αλλά και σπάνια είδη πτηνών. Στα απόκρημνα βράχια της φωλιάζουν οι μαυροπετρίτες, ένα σπάνιο προστατευόμενο είδος γερακιού. Πρόκειται για τα «γεράκια της Ελεονόρας» (Falco eleonorae), που έρχονται από πολύ μακριά, για να γεννήσουν εδώ. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, στη Χύτρα βρίσκουν καταφύγιο και πολλές αλκυόνες, ενώ πολύ συχνά συναντάμε ορτύκια, κορμοράνους και γλάρους, έτοιμους να γεννήσουν τα μικρά τους.

Ένα από τα πιο φαντασμαγορικά θεάματα που μπορεί να σου προσφέρει η Χύτρα είναι ο «αναφυσός», ένα φυσικό φαινόμενο όπου τρεις παράπλευρες σπηλιές σε συνδυασμό µε τα κύματα δημιουργούν πίδακες που αναβλύζουν μέχρι και 20 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας!

Ανεβαίνοντας στη βραχονησίδα της Χύτρας θα πρέπει να είστε πάρα πολύ προσεκτικοί γιατί το έδαφος είναι απότομο και βραχώδες. Στα παλιά τα χρόνια, οι ντόπιοι άφηναν εδώ το πρόβατά τους να βόσκουν κι έπειτα από καιρό έρχονταν πάλι και τα μάζευαν. Το απότομο μονοπάτι της Χύτρας αποτελεί τη μοναδική πρόσβαση στο νησί, κι από εδώ οι έμπειροι κάτοικοι των Κυθήρων, που γνωρίζουν τα δύσκολα περάσματα, ανηφορίζουν κάθε άνοιξη για να μαζέψουν τη σεµπρεβίβα – το διακοσμητικό λουλουδάκι των Κυθήρων, που δεν μαραίνεται ποτέ και φυτρώνει άφθονο επάνω στο βράχο της Χύτρας. Το μικρό χαρακτηριστικό χρυσοκίτρινο λουλούδι των Κυθήρων πήρε το όνομά του από τις ιταλικές λέξεις, «sempre», και «vivere» που σημαίνουν «ζει για πάντα».

Η σεμπρεβίβα συμβολίζει την αιώνια αγάπη και συνδέεται με τον μύθο του Πάρη και της ωραίας Ελένης. Όταν ο Πάρης έκλεψε την ωραία Ελένη από την Σπάρτη και ενώ ταξίδευαν προς την Τροία, σταμάτησαν στα Κύθηρα για να κάνουν σπονδές προς τιμήν της θεάς Αφροδίτης που τους προστάτευε. Η ωραία Ελένη όμως ζήλεψε την θέα Αφροδίτη που κατά την μυθολογία ζούσε στο νησί και απαίτησε από τον Πάρη να της πει ότι εκείνη ήταν η πιο όμορφη γυναίκα. Ο Πάρης θέλοντας να καθησυχάσει την ωραία Ελένη, της είπε δείχνοντας το κίτρινο άνθος: «Βλέπεις αυτό το λουλούδι; Τα μαλλιά σου έχουν το χρυσαφί του χρώμα, το σώμα σου μοιάζει με τον μίσχο του και το δέρμα σου είναι απαλό σαν τα πέταλά του. Η ομορφιά σου θα διατηρηθεί έτσι για πάντα».

Έτσι, «ζωντανές για πάντα» παραμένουν και οι αναμνήσεις όλων όσοι έχουν την τύχη να επισκεφθούν το μαγευτικό νησί της Αττικής και να θαυμάσουν από κοντά την απαράμιλλη φυσική ομορφιά της Χύτρας, της βραχονησίδας που «πλέει» μοναχική στο πέλαγος των Κυθήρων, και επιφυλάσσει εκπλήξεις και μυστικά στους επισκέπτες που θα την απολαύσουν και θα τη σεβαστούν!