Eleni Fotiou

Entretien avec la co-fondatrice de l’agence de voyage familiale mamakita.gr en Grèce, Mme Eleni Fotiou :

« L’Attique est une destination idéale pour les familles car elle peut tout combiner et… presque en même temps ! »

1. Qualifieriez-vous les destinations qui composent l’Attique comme populaires pour les vacances en famille et quels sont les avantages de l’Attique pour ceux qui voyagent avec des enfants ?

Athènes a peut-être déjà été classée parmi les destinations les plus populaires des capitales européennes pour des escapades courtes tout au long de l’année et peut être considérée comme une étape « incontournable » lors d’un voyage en Grèce. Cependant, l’Attique dans son ensemble a bien plus à offrir. Grâce à sa connectivité avec de nombreux aéroports, Athènes est accessible tout au long de l’année, ce qui est un critère nécessaire pour le développement d’une destination, surtout pour les familles qui souhaitent généralement passer le moins de temps et d’argent possible en transferts.

De plus, à cause des enfants, les familles – peut-être plus que d’autres types de voyageurs – essaient de rendre leur voyage « éducatif » et « instructif », et l’Attique regorge de stimulations qui peuvent éveiller l’intérêt des enfants pour l’histoire et répondre aux questions liées au passé de l’humanité, à la science et à la démocratie. Les enfants adorent parler de l’âge de ce qu’ils voient et essaient de comprendre à quoi ressemblait le monde avant leur naissance. Ils adorent aussi la mythologie grecque, qui décrit le passé et d’autres concepts difficiles de manière directe et « vivante » ! Dans les antiquités de l’Attique, tout cela peut prendre vie sous leurs yeux si leur guide est bien formé pour travailler avec les enfants.

De plus, son climat doux et la diversité de ses paysages font de l’Attique une destination idéale pour les familles, car elle combine de nombreuses expériences différentes : activités en montagne et en mer, visites culturelles et sites d’intérêt historique, randonnées, agritourisme, œnotourisme, écotourisme, etc. Après tout, l’unicité des familles en tant que voyageurs, telle que nous la comprenons chez MAMAKITA, ne se concentre pas uniquement sur les enfants, mais sur le fait qu’un groupe de personnes de différents âges, intérêts et attentes voyage avec un besoin commun de partager du temps de qualité, de créer des expériences et des souvenirs communs. Et nous, en tant que conseillers en voyages, devons nous assurer que chacun soit heureux. L’Attique en tant que destination peut tout combiner et… presque en même temps !

2. Quelles activités recommanderiez-vous à une famille qui souhaite visiter l’Attique et qu’est-ce, selon vous, qu’ils ne devraient pas manquer ?

Tout d’abord, le centre historique d’Athènes est habité de façon continue depuis plus de 3 000 ans. En plus des antiquités classiques, que nous suggérons de découvrir accompagnées de guides spécialement formés pour travailler avec les enfants, à travers des expériences vivantes et – très appréciées des familles – des visites mythologiques, je crois qu’un voyage dans notre ville ne serait pas complet sans Eleusis et Lavrio.

Une excursion d’une journée depuis la Riviera attique jusqu’à Sounio ravit tout le monde, mais c’est à couper le souffle de voir le ravin du Chaos et les mines de Lavrio, où la « kainotomia » a été réalisée (« briser de nouvelles frontières »), faisant des mines de Lavrio la principale source de prospérité pour la démocratie athénienne et nous donnant le concept de « kainotomia » (« percée »/« révolutionnaire »).

De plus, un parcours le long de l’Iera Odos (Chemin Sacré), suivant mentalement le cortège des Mystères d’Eleusis, est une visite le long de la plus ancienne route d’Europe encore en usage. Partez du site archéologique de Kerameikos jusqu’à Eleusis, et faites une pause au Jardin Botanique de Diomède, l’un des « joyaux » de la nature attique, pour un pique-nique, ainsi qu’au Monastère de Daphni.

Marathon porte la réputation de la course du marathon, mais la région plus large reste largement inexplorée. Il y a des vergers, des vignobles et des caves qui offrent des opportunités d’agritourisme et d’œnotourisme si près d’Athènes.

Le Mont Parnitha et le Mont Ymittos offrent des sentiers uniques en nature, idéaux pour des randonnées avec des enfants, des monastères byzantins et la végétation sauvage de la Grèce. Rafina est une autre destination prometteuse pour l’écotourisme. Nous proposons un éco-tour avec une pièce de théâtre à Rafina, guidé par nos éducateurs et géo-environnementalistes, et le lendemain nos visiteurs partent pour les îles depuis le port de Rafina.

Un triangle de lumière se trouve en Attique, comprenant le Parthénon, le Temple de Poséidon à Sounio et le Temple d’Aphaïa à Égine. Le Golfe Saronique est en soi une destination idéale pour des vacances avec des enfants, en voilier, avec aisance et confort.

Les agences de voyages comme la nôtre, qui se concentrent sur le marché des voyages personnalisés, ne se contentent pas de fournir des services aux voyageurs. Nous investissons également beaucoup de temps, d’efforts et d’argent dans la recherche pour développer de nouvelles destinations en planifiant des expériences et des activités qui prolongent la durée et ajoutent de la valeur au séjour des visiteurs avec des services de haute qualité. L’Attique a un grand potentiel – encore inexploité – à la fois en tant que destination et point de départ pour des excursions d’une journée, par exemple en Péloponnèse, à Delphes, en Évia, etc.

3. Quels sont les critères d’une famille pour choisir une destination de vacances et dans quelle mesure l’Attique y répond-elle ? Pensez-vous que les besoins des Grecs et des voyageurs étrangers sont également satisfaits ?

Dans le choix de leur destination de vacances, les familles se basent principalement sur trois paramètres : un hébergement adapté aux enfants, l’accessibilité – un paramètre lié au confort et à la sécurité – et les activités pour enfants proposées par des professionnels de confiance.

En plus de ces paramètres généraux, chaque marché est différent. Par exemple, les Américains choisissent de ne pas conduire, ce qui influence leur choix d’hébergement. La plupart des Européens adorent les road trips et préfèrent explorer par leurs propres moyens, ils accordent donc plus d’importance à un bon plan de voyage avec toutes les informations nécessaires. Les familles grecques mettent davantage l’accent sur l’hébergement lorsqu’elles voyagent dans leur pays car leur voyage inclut plus de repos et de temps à la mer. Ces différences influencent le plan de voyage, sans parler des particularités et des intérêts de chaque famille.

Chaque destination est « construite » avec la contribution de plusieurs forces – des entités publiques qui fournissent des infrastructures et des privés qui développent des produits et services. Lorsque ces forces combinées composent une bonne expérience pour le visiteur, la destination devient reconnaissable et a une identité distincte. Indéniablement, l’Attique répond à tous les critères pour être une destination familiale, même pour des visites répétées, qui ne souhaitent pas nécessairement visiter le centre historique d’Athènes !

4. Quelles sont les impressions des familles qui visitent l’Attique et quels endroits/expériences les impressionnent le plus lors de leur séjour ici ?

À part le Parthénon qui impressionne tout le monde, enfants et adultes, les familles sont impressionnées par les plages, car elles imaginent que la Riviera attique est une plage « urbaine ». Mais quand elles découvrent Harakas ou Legrena, elles trouvent une authenticité qu’elles n’attendaient pas.

Elles sont également ravies des produits locaux, des fruits et légumes et de la grande variété de snacks sains pour enfants qui, selon elles, sont disponibles partout. De plus, elles sont impressionnées par les petites boutiques vendant des produits artisanaux. Après tant de « souvenirs grecs » stéréotypés, elles sont impressionnées par notre « industrie artisanale urbaine » quand elles la découvrent, par exemple, dans les rues étroites de Koukaki !

Elles apprécient aussi le fait qu’elles puissent voir de près des lieux comme Marathon et le Kallimarmaro (le Stade panathénaïque), liés à des événements sportifs mondiaux majeurs. La course du Marathon d’Athènes a de plus en plus de fans ! Nous planifions souvent des voyages familiaux pour les parents qui souhaitent courir le Marathon.

Cependant, je crois qu’au-dessus de tout, l’Attique a une caractéristique particulière qui a été louée par de nombreux poètes et artistes. C’est le ciel de l’Attique avec sa lumière claire que l’on trouve partout où l’on va, dans l’intérieur du pays et ses îles – de l’Amphiareion à Oropos à Sounio, d’Eleusis et Marathon au Golfe Saronique. Même inconsciemment, je crois que cela fait sentir les visiteurs bien et qu’ils profitent de leur voyage.

5. Quelles destinations et sites de l’Attique ressortiraient comme adaptés aux jeunes voyageurs et dans quelle mesure peuvent-ils être combinés avec des expériences tout aussi intéressantes pour les membres adultes d’une famille ?

Tous les sites et activités peuvent être intéressants et adaptés à tout le monde avec une bonne planification. Vous ne pourrez peut-être pas toucher les exhibits dans les musées, et les sites archéologiques peuvent sembler « en ruine » pour les jeunes voyageurs, mais avec des guides et des éducateurs bien formés, ces ruines peuvent prendre vie avec des images qu’ils se souviendront toute leur vie.

Même la dégustation de vin est une expérience qui peut être divertissante pour toute la famille. Prenons le vignoble méditerranéen, par exemple, nous avons développé une activité parallèle de « dégustation de raisins » pour les enfants, où ils essaient des raisins secs et d’autres produits de la vigne selon la saison, tels que la bouillie de moût de raisin (moustalevria), les biscuits de moût de raisin (moustokouloura), le sirop sucré de raisin (petimezi), etc., et ils jouent des jeux théâtraux mettant en scène… qui d’autre ? Le dieu Dionysos.

6. Les voyageurs modernes ont tendance à rechercher des expériences plus authentiques et des façons de s’intégrer à la vie quotidienne d’un endroit, suivant les choix et habitudes des habitants. Quelle importance accordez-vous au rôle de l’hospitalité grecque pour un visiteur étranger ?

La Grèce a l’avantage de rester authentique, malgré le développement touristique non durable de certains endroits. Partout où vous allez, même dans le centre d’Athènes ou les îles les plus touristiques, vous pouvez trouver la taverne authentique avec le poulpe et la salade de tomates « rose », le magasin qui a scellé les arômes des herbes de montagne grecques dans un petit sachet en papier, et le voisin qui vous voit chercher sur la carte et vous demandera si vous avez besoin d’aide.

La tendance qui semble prendre de plus en plus d’ampleur chez les voyageurs, principalement originaires des pays développés de l’Ouest, est le « slow travel ». Le voyageur utilise consciemment des moyens de transport qui ne nuisent pas à l’environnement et respecte l’économie locale et la société par son attitude et son comportement. Il ne se précipite pas pour cocher des destinations et des expériences sur sa liste uniquement pour prendre des photos et les partager avec ses amis en ligne. Il cherche à savourer l’expérience et à aller plus loin, restant plus statique et interagissant davantage avec les gens locaux. Je pense que le coronavirus a accéléré ce processus qui est essentiellement une prise de conscience – un retour aux choses significatives dans la vie et dans les voyages.

7. Quelle est l’importance de la sécurité pour ceux qui voyagent avec des enfants (en période de COVID-19 et en général) et quelles sont les raisons qui font de l’Attique une destination sûre ?

L’Attique et la Grèce dans son ensemble sont des destinations sûres, dans le sens où la santé publique et la sécurité sont les principaux objectifs. La sécurité a toujours été une priorité pour les voyageurs américains, avec ou sans enfants, qui choisissent de voyager sous la direction de conseillers en voyages plutôt que de suivre des groupes comme c’est habituellement le cas dans d’autres marchés.

Ils paient pour ce service parce qu’ils recherchent la sécurité qu’un conseiller en voyages – une vraie personne qui connaît et prend soin de chaque détail, qui résoudra tout problème qui se présente et trouvera un médecin, un hôpital, un atelier de réparation automobile ou tout autre service nécessaire.

La pandémie a mis en évidence ce besoin dans d’autres marchés aussi, comme en Europe et même en Grèce. Et l’Attique s’est distinguée durant l’été 2020 en tant que destination sûre. La preuve en est le nombre de réservations effectuées dans toute l’Attique et les vacances « stay-cation » que de nombreux Athéniens ont choisies dans la ville, près de chez nous !

Photo : Périclès Merakos