Éleusis: un site archéologique mystique… 

Éleusis : un site archéologique mystique au cœur d’une ville industrialisée qui a été proclamée Capitale Européenne de la Culture pour 2021.

« Parmi les nombreuses institutions excellentes et même divines qu’Athènes a créées et apportées à la vie humaine, aucune, à mon avis, n’est meilleure que les Mystères. En effet, par leur intermédiaire, nous sommes sortis de notre mode de vie barbare et sauvage et nous avons été éduqués et raffinés jusqu’à un état de civilisation ; et comme le rite est appelé « initiation », en vérité nous avons appris d’eux les débuts de la vie et nous avons reçu une raison non seulement de vivre dans la joie, mais aussi de mourir avec une meilleure espérance » (Cicéron, De legibus, ii, 36).

Avant de quitter Athènes, il faut absolument visiter Éleusis, afin de ressentir l’énergie unique qui, comme l’attestent de nombreux visiteurs depuis l’Antiquité, émane du site archéologique. « L’endroit est sacré et vous le sentirez ! » Nikos K. Roumanie, Trip advisor. Pour se rendre compte de l’effort que fait cette ville fortement industrialisée pour se surpasser et redéfinir des concepts tels que le développement, la cohésion sociale et la prospérité. Enfin, pour déguster du poisson frais et de délicieux amuse-gueules dans les tavernes qui entourent le site archéologique.

Le mythe

Selon la mythologie grecque antique, Pluton, le dieu des Enfers, enleva la belle Perséphone, fille de Déméter, la déesse de l’agriculture, et en fit son épouse. Déméter, furieuse, quitta le mont Olympe, prit l’apparence d’une vieille femme très diminuée et se rendit à Éleusis, où elle trouva une grande hospitalité et beaucoup d’affection. En même temps, Déméter fit le serment de ne plus remettre les pieds sur le mont Olympe et de ne plus rien laisser pousser sur terre tant qu’elle n’aurait pas retrouvé sa fille. Une terrible famine s’abattit sur la terre et Zeus dut intervenir. Après des négociations, ils parvinrent à la solution suivante : Perséphone passait une partie de son temps aux Enfers avec son mari et le reste sur terre avec sa mère. Il s’agit, selon les anthropologues, d’une belle histoire inventée par les Grecs anciens pour expliquer le cycle des saisons de l’année. Quant à Éleusis, Déméter la récompensa en enseignant aux successeurs du trône royal les « Mystères », qui donnèrent à la ville éclat et richesse, faisant d’elle l’une des cinq grandes destinations de l’Antiquité (Athènes, Delphes, Délos, Éleusis et Olympie).

Les Mystères d’Éleusis

Personne n’a jamais révélé les secrets de ce rituel qui assurait la purification et l’éveil de la conscience des initiés. Tout le monde, libre ou esclave, homme ou femme, avait accès à cette fête et à cette cérémonie en l’honneur de la déesse Déméter et de sa fille Perséphone. Les mots jouant un rôle important aux différentes étapes de l’initiation, ceux qui ne parlaient pas grec étaient exclus, et la pureté de l’âme étant une condition essentielle, ceux qui étaient souillés de sang n’avaient pas le droit d’y participer. Ce que les initiés apprenaient, c’était à ne pas craindre la mort et à l’accepter comme faisant partie du cycle de la vie, comme une étape vers la régénération, comme dans le cas du règne végétal : la plante meurt mais la graine donne une nouvelle plante et ainsi de suite.

Les Aeschylia

Chaque année, de début juillet à novembre, on y célèbre les Aeschylia, dédiées au père de la Tragédie Grecque Antique, Eschyle, né à Éleusis en 525 avant J.-C. Elles se déroulent principalement dans le «Palio Elaiourgeio», une ancienne usine de savon, à côté du site archéologique où se tenaient les plus importantes cérémonies d’initiation, notamment des représentations théâtrales, des concerts, des projections de films, des spectacles de danse, des expositions d’art, des performances, des conférences et des cours magistraux. «La culture est devenue un mode de vie dans la ville d’Éleusis, et elle est au cœur de tout effort de revalorisation sociale, environnementale et économique», peut-on lire sur le site officiel des Aeschylia. Et comme dans l’Antiquité, tout le monde avait droit à l’initiation, aujourd’hui, le ticket d’entrée peu élevé ainsi que l’entrée gratuite dans de nombreux événements assurent la pénétration de la culture dans les zones inaccessibles de la communauté.

Le Semi-Marathon « Sur les traces de l’Iera Odos

L’Iera Odos (Voie Sacrée) symbolisait durant l’Antiquité le parcours d’initiation et de purification, puisque cette rue était empruntée, durant l’Antiquité grecque et romaine, par ceux qui participaient aux célèbres Mystères d’Éleusis. C’est pour cette raison, semble-t-il, que la Municipalité d’Éleusis a mis en place le Marathon Athènes-Éleusis de 21 km, en 2015, année de sa candidature au titre de Capitale de la Culture 2021. Chaque année, sa réalisation est couronnée d’un grand succès car les participants courent non seulement pour leur corps mais aussi pour leur âme.

Venez à Éleusis et, qui sait, vous trouverez peut-être aussi le chemin de la conscience de soi et découvrirez peut-être la recette du bonheur comme Cicéron.