Entretien avec Mme Sonia Theodoridou

Interview avec la soprano grecque de renommée mondiale, Mme Sonia Theodoridou:

«La terre de l’Attique est une terre bénie. C’est la lumière, la beauté qu’elle a reçue en abondance, et ses habitants qui, par leur amabilité et leur fierté, séduisent les visiteurs étrangers.»

Une nature artistique, un talent infini et une voix envoûtante. Depuis qu’elle était toute petite, Sonia Theodoridou savait qu’elle serait actrice et chanteuse. À l’âge de 6 ans, lorsqu’elle entendit Maria Callas à la radio, elle dit avec une naïveté désarmante et une détermination inébranlable à sa mère : « C’est ce que je serai ». Ses études de musique et de chant commencent à Athènes, puis se poursuivent avec une bourse à l’Académie Internationale de Musique de Cologne. Avant même de terminer ses études, elle est invitée à chanter dans l’opéra monumental de C. Gluck, Iphigénie en Tauride, marquant ainsi son premier grand succès. Elle se retrouve ensuite à Londres, étudiant auprès de la célèbre professeure Vera Rózsa. À partir de ce moment-là, sa carrière décolle, et la soprano désormais célèbre « conquiert » avec sa voix un large public très exigeant dans les plus grandes scènes musicales du monde. Elle a chanté dans les plus importants opéras d’Europe en interprétant des rôles majeurs, donné de nombreux concerts et récitals vocaux, recevant des critiques élogieuses. Sonia Theodoridou, l’une des plus grandes chanteuses d’opéra de notre époque, parle de l’Attique.

1. Madame Theodoridou, vous avez vécu à l’étranger pendant 37 ans, chantant dans les plus grands théâtres et opéras d’Europe et du monde entier. Qu’est-ce qui vous a ramenée en Grèce et qu’est-ce qui vous manque le plus de l’Attique lorsque vous êtes à l’étranger ?

Un long éloignement de la Grèce et un grand amour pour ma patrie ; ce sont principalement ces deux raisons qui m’ont fait revenir, bien que j’aie conservé mon appartement à Berlin. Née à Véria, au nord de la Grèce, l’Attique est pour moi une terre bénie, à bien des égards, par la beauté de ses paysages, ses lieux uniques pleins de chaleur, et ses produits exquis. Je ne sais pas par où commencer ; les raisins, la pistache d’Égine, les feuilles de vigne farcies. Athènes est un mélange merveilleux de l’Est et de l’Ouest. En marchant à quelques rues de la place Syntagma, en direction de Monastiraki, vos sens sont envahis par des couleurs et des arômes qui viennent de loin.

2. Vous vivez à Kolonaki, l’un des plus beaux quartiers du centre d’Athènes. Qu’aimez-vous le plus dans votre quartier et quelles destinations de l’Attique préférez-vous pour des escapades en dehors d’Athènes ?

J’ai choisi Kolonaki pour sa beauté unique, son élégance, et pour le fait qu’il soit situé en plein cœur du centre d’Athènes. Cela signifie que je peux me rendre à pied dans des quartiers voisins, comme Exarchia, Syntagma, Pagrati, et d’autres quartiers. J’ai aussi l’opportunité de faire du sport, car les Jardins Nationaux sont très proches de mon quartier. Kolonaki possède aussi plusieurs restaurants végétariens qui servent de la nourriture bio. Lorsque j’ai envie de m’éloigner du centre-ville, je vais souvent à Sounio, que j’aime profondément, pour visiter à nouveau le Temple de Poséidon. Je suis particulièrement attirée par les sites archéologiques. Ma sortie hebdomadaire comprend la grande marche jusqu’à Thission, suivie d’un café dans un café voisin en admirant l’Acropole. Je peux m’y asseoir pendant des heures, écouter de la musique et rêver, profiter de la vue, et être submergée par un sentiment de plénitude lorsque je suis baignée par la lumière de mon pays. Kifissia et Palaio Psychiko sont également très chers à mon cœur, avec leurs magnifiques bistrots, leurs vastes espaces verts, et leurs restaurants gastronomiques.

3. Vous avez dit que les origines de l’opéra se trouvent dans la tragédie grecque antique. Parlez-nous un peu de cette idée et comment les spectateurs et visiteurs de l’Attique peuvent vivre cette continuité.

Vers 1600 à Florence, une tentative a été faite pour raviver le drame grec antique. Ce renouveau a conduit, au fil du temps, à l’évolution de l’opéra tel que nous le connaissons aujourd’hui. Les intrigues des opéras étaient inspirées de la mythologie grecque antique. Il est donc facile de conclure que ce genre de théâtre musical est étroitement associé à la Grèce. De nombreux théâtres antiques et sites qui décorent la terre de l’Attique ont accueilli de telles pièces. Ainsi, lorsqu’un voyageur étranger visite et foule le sol de Sounio, de la Pnyx, ou ailleurs, il sait qu’il se tient dans les mêmes lieux où se tenaient les grands personnages du drame antique. C’est avec une grande fierté que je dis que j’ai interprété de nombreuses pièces d’opéra, principalement de la période baroque, dont les intrigues se déroulaient dans la Grèce antique.

4. Le Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos, le Megaron de la Salle de Concert d’Athènes, l’Odeon d’Hérode Atticus, l’Opéra National Grec. Des lieux de théâtre culturel et lyrique, dans beaucoup desquels vous avez chanté, ornent l’Attique et accueillent chaque année une multitude de productions grecques et étrangères. Dans quelle mesure la scène culturelle moderne de l’Attique peut-elle agir comme un pôle d’attraction pour les visiteurs étrangers ?

Je trouve formidable qu’il y ait autant d’institutions culturelles en Attique, et c’est certainement quelque chose qui compte pour tous les citoyens européens et du monde entier qui visitent l’Attique. La musique classique gagne un public de plus en plus large, ainsi qu’une éducation plus poussée dans les écoles. Nous possédons un immense trésor de musique folklorique et traditionnelle qui domine encore la vie quotidienne des Grecs et enchante les visiteurs de notre pays par ses merveilleuses mélodies. Ces mélodies sont parfois proches de la culture musicale des voyageurs étrangers et parfois non. Dans tous les cas, les visiteurs de l’Attique sont ravis et souvent passionnés par la musique grecque. J’ai rencontré beaucoup de personnes qui ont décidé d’apprendre un instrument grec traditionnel lorsqu’elles sont rentrées chez elles. Les visiteurs européens, ayant une éducation et une culture classiques dans leur vie quotidienne, rechercheront les espaces et lieux respectifs où ils pourront apprécier de la musique de niveau mondial, égale à celle de leurs pays. Ils sont donc enchantés par la beauté du Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos, la magnificence de l’Odeon d’Hérode Atticus, et le Megaron de la Salle de Concert d’Athènes, célèbre pour son acoustique. La Grèce a de grands chanteurs mondialement connus, avec des voix magnifiques, et des figures glorieuses qui diffusent généreusement leur talent à travers le monde et se sont distinguées par leur mérite ; des ambassadeurs de notre petite culture et de notre grand pays.

5. Dans cette situation sans précédent vécue par toute l’humanité à cause du COVID-19, quel est votre avis sur la sécurité du public lors des événements culturels en Attique, tels que l’opéra, le théâtre, etc. ?

Le 12 septembre, j’ai donné un concert avec Sakis Rouvas, la Chorale Melodoi, et l’Orchestre Mobile, dirigé par Theodoros Orfanidis, un événement exceptionnel qui s’est déroulé à l’Odeon d’Hérode Atticus. Toutes les mesures de sécurité et toutes les spécifications données par le Ministère grec de la Santé et la commission responsable ont été scrupuleusement respectées. Nous, les musiciens, la production, et le public avons respecté ces mesures. Ainsi, j’ai conclu qu’il s’agit d’une question de responsabilité personnelle de nous protéger nous-mêmes et nos concitoyens pour que nous puissions profiter des événements culturels qui sont essentiels à notre bien-être. La vie culturelle doit continuer, car il semble que nous devions nous adapter et apprendre à vivre avec le COVID-19. Je souligne encore la nécessité de nous protéger et de protéger ceux qui nous entourent.

6. Avec votre mari, le chef d’orchestre Theodoros Orfanidis, vous avez fondé l’Orchestra Mobile, dont le but est de mettre en lumière la musique grecque à travers le monde. Grâce à vous, les chansons de Manos Hatzidakis et les chansons de l’art du poète grec renommé Constantine Cavafy ont “voyagé” à travers la planète. Parlez-nous un peu de cette aventure et de la réponse du public international lorsque vous introduisez la culture grecque à travers votre travail.

Cette année, l’Orchestra Mobile a fêté ses 10 ans. En juillet 2010, j’ai eu l’idée de créer un orchestre pour promouvoir la Musique de l’Art Grec. À l’époque, je vivais à l’étranger et j’ai réalisé que le public étranger ne connaissait pas les grands compositeurs grecs. La musique de Hatzidakis, Theodorakis, Markopoulos, Kouyoumtzis et d’autres compositeurs grecs majeurs n’était pas entendue en dehors de la Grèce, et même en Grèce, cette musique n’était pas largement jouée. Après plus de 150 concerts et avec un réseau qui compte environ 650 musiciens, je peux maintenant dire que nous sommes plus qu’heureux de la décision de créer cet orchestre. C’est un immense plaisir de voir des publics enthousiastes à travers le monde, des personnes qui ne connaissaient rien de la magnifique musique grecque ou en avaient entendu très peu. De plus, de nombreux musiciens ont suivi l’exemple de l’Orchestra Mobile, et plusieurs orchestres ont été créés, dirigés principalement par des chefs d’orchestre grecs, en Grèce et à l’étranger.

7. Vous cuisinez fréquemment et adorez la cuisine traditionnelle grecque. Quel produit de la terre de l’Attique et quel plat de la cuisine attique préférez-vous ?

Ma famille est d’origine grecque pontique, thrace et constantinopolitane, et vivait à Veria, d’où l’importance de la nourriture dans nos vies et nos traditions. Alors, comment résister à un “pastitsio” vénitien de Kythira (pâtes cuites au four avec de la viande hachée et une sauce béchamel), ou aux “Gigantes” (haricots géants) cuits au four avec de la saucisse fermière de Kythira ? Les plats que l’on trouve ici, comme les “Ladera” (plats de légumes cuits à l’huile d’olive), l’exquis agneau rôti avec croûte de pistache de l’île d’Égine, et bien d’autres, sont tellement délicieux. D’innombrables délices et nombreuses tentations. Sans oublier les desserts.

8. Quelle chanson ou mélodie grecque vous fait voyager “dans l’esprit” vers l’Attique ?

C’est difficile à répondre, comment choisir une seule mélodie ou chanson ? Je dirais probablement une chanson de Cavafy que je chante, intitulée “Morning Sea”, la musique a été écrite par Athanasios Simoglou, ainsi que “Le Sourire de Gioconda” de Manos Hatzidakis.

9. En tant que fondatrice du Centre Culturel “Kallisto” en Attique, où vous enseignez la musique aux bébés et aux enfants selon une approche holistique, quelles activités recommanderiez-vous à une famille qui visite l’Attique ? Qu’est-ce que vous leur diriez de ne pas manquer ?

Tout d’abord, visitez l’Acropole et le Musée de l’Acropole, puis promenez-vous dans le quartier de Plaka où vous pourrez savourer des plats de la cuisine grecque et trouver de nombreux souvenirs. Une visite au Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos et au Parc de l’Attique émerveillera toute la famille. Il faut aussi visiter le Palais Zappeion et le Tombeau du Soldat Inconnu sur la place Syntagma. Voir les Evzones, les impressionnantes Gardes Présidentielles devant le Parlement, et leur marche caractéristique lors de la relève de la garde est une expérience mémorable. L’Observatoire National d’Athènes est un excellent choix, et le Musée Goulandris d’Histoire Naturelle ravira même le visiteur le plus exigeant.

10. Selon vous, quels sont les avantages compétitifs de l’Attique pour attirer des visiteurs de tous âges et de toutes préférences de voyage, toute l’année ? Pour quelles raisons suggéreriez-vous à vos amis étrangers de visiter l’Attique ?

La terre de l’Attique est une terre bénie. C’est la lumière, la beauté qu’elle a généreusement reçue, et ses habitants qui, par leur convivialité et leur fierté, séduisent les visiteurs étrangers. L’ouverture de la communication fait que tout le monde devient ami en peu de temps. La vie nocturne extraordinairement vivante et sa richesse culturelle font de l’Attique un lieu unique. Je ne connais aucun autre pays dans le monde, et j’ai voyagé presque partout, qui ressemble de près à Athènes. Le Rocher de l’Acropole est à lui seul le symbole ultime du berceau de la démocratie et de la pensée libre. J’ai de nombreux amis étrangers que j’héberge fréquemment, et je peux dire que leurs adieux à l’Attique deviennent de plus en plus difficiles à chaque fois.