Entretien avec Alkistis Protopsalti

Entretien avec la célèbre chanteuse grecque Alkistis Protopsalti :

« L’Attique recèle d’incroyables “secrets antiques”, une nature splendide, une biodiversité unique et des mythes à découvrir… »

Dynamique et sensible. Passionnée et tendre. Elle ensorcelle avec sa voix, électrise par sa nature méditerranéenne et impressionne par ses performances scéniques. Alkistis Protopsalti occupe le devant de la scène musicale grecque depuis plus de quarante ans, avec de nombreux albums d’or et de platine, d’innombrables concerts et récitals, non seulement en Grèce mais aussi dans les plus grands théâtres et opéras du monde : États-Unis, Australie, Chine, Cuba, Égypte, France, Belgique, Allemagne, Danemark, Suisse, Espagne, Israël, Canada, Chypre, Royaume-Uni, Pays-Bas, Portugal, Roumanie, Russie, Suède, Kenya.

Elle a chanté les plus grands poètes grecs et collaboré avec les compositeurs, paroliers et metteurs en scène les plus importants de Grèce, ainsi qu’avec des artistes et chanteurs du monde entier.
Alkistis Protopsalti a le don de transmettre des émotions, des images et des instants à travers sa voix, et de faire rayonner la culture grecque dans le monde entier par ses chansons.

1. Madame Protopsalti, vous êtes née à Alexandrie, en Égypte, de parents grecs, et vous êtes arrivée à Athènes à l’âge de 7 ans. Que représentent pour vous la Grèce, l’Attique et Athènes ?

La Grèce, c’est ma vie même, mes rêves, mes joies, mes peines, mes amours, mes séparations, mes amis, mes proches, ma façon de m’exprimer. La Grèce est mon univers tout entier. La Grèce te fait aimer la vie plus que tu ne peux l’imaginer. Je suis éternellement amoureuse de mon pays et je le chanterai partout où j’irai. La Grèce, ce n’est pas seulement un pays sur une carte, c’est un système universel de valeurs et de principes, enraciné dans le Rocher Sacré de l’Acropole, et qui a développé une civilisation mondiale centrée sur l’être humain et son bien-être.
Athènes est la ville où j’ai grandi, et au fil des années, je n’ai cessé de découvrir sa richesse culturelle. Quant à l’Attique, c’est une région qui regorge de merveilleux « secrets antiques », d’une nature splendide, d’une biodiversité exceptionnelle, et de mythes qui ne demandent qu’à être découverts.

2. Vous avez choisi de vivre à la campagne en Attique. Qu’est-ce que cela fait de vivre si proche de la nature, à seulement une demi-heure du centre d’Athènes ?

Ce qui m’a poussée à quitter le centre d’Athènes pour m’installer en Attique, c’est mon grand amour pour les matins à la campagne et la vue dégagée sur la mer. Cela fait presque vingt ans que je vis à Keratea, proche de la nature et de ses métamorphoses, exactement ce que je recherchais, dans un endroit qui m’apaise et m’aide à garder un bon équilibre mental.

3. Montagne ou mer ? Quels sont vos coins préférés pour vous évader en Attique ?

Je choisis la mer. Je suis sportive, et la région m’offre tout ce que je désire. Natation, surf, voile, pêche… mais aussi randonnée, vélo, plongée. Anavyssos, Fokéa, Legrena, Sounio. Surtout à Sounio, au temple de Poséidon, le coucher du soleil et la pleine lune sont indescriptibles…

4. En 1994, vous avez chanté pour la première fois à l’Odéon d’Hérode Atticus, offrant un concert grandiose. Pouvez-vous nous décrire ce que vous avez ressenti lors de ce concert, et lors de vos autres représentations dans ce majestueux théâtre antique, au pied de l’Acropole ?

Chaque fois que je chante dans ce théâtre stupéfiant, mon cœur se remplit de lumière. Quel lieu, quelle atmosphère, quelle Histoire merveilleuse ! Un artiste doit avoir la chance de s’exprimer, un jour dans sa vie, dans ce lieu unique de portée mondiale !

5. En avril 2020, vous avez chanté bénévolement lors d’un concert émouvant dans les rues d’Athènes, avec des arrêts symboliques devant deux hôpitaux où médecins et infirmiers luttaient contre le coronavirus. Racontez-nous cette expérience, comment vous avez vécu – personnellement et professionnellement – cette nouvelle réalité née du COVID-19, et à quel point vous vous sentez en sécurité ici en Attique.

C’était mon « merci » à tous ceux qui étaient en première ligne, qui ont soutenu nos vies à ce moment-là, ainsi qu’à mes concitoyens qui ont résisté et tiennent encore bon.
Ce matin-là dans les quartiers d’Athènes était incroyable. Cela nous dépassait. Ce que nous avons vécu, ce que nous avons ressenti… peu importe comment je l’explique, je ne pourrai jamais en transmettre les vraies dimensions. C’était absolument unique. Même en en parlant maintenant, je suis émue et les images qui me reviennent sont saisissantes. Je me sens en sécurité car je suis très prudente, et je crois que bientôt « les masques tomberont » et que nous reprendrons notre vie là où nous l’avons laissée…

6. Vous aimez le sport et êtes ambassadrice du Marathon d’Athènes. Dites-nous quelques mots sur ce grand événement sportif, culturel et touristique mondial qui a lieu en Attique.

Le Marathon est l’un des plus grands noms de marque de la Grèce. Cette course historique de 42 kilomètres (42,195) suscite depuis 1896 des émotions puissantes dans le monde entier.
Le musée, les paysages naturels exceptionnels et riches, le magnifique lac artificiel de la région et le barrage du Marathon, la belle plage de sable, ainsi que la réserve naturelle impressionnante de Schinias vous donnent envie de découvrir cette région tout au long de l’année.

7. En tant qu’artiste et ancienne ministre du Tourisme de la Grèce, parlez-nous de la culture de l’Attique en tant que pôle d’attraction pour les voyageurs du monde entier. Comment un visiteur étranger peut-il s’initier à l’histoire, la culture et la tradition de l’Attique à travers ses monuments antiques, ses musées et les événements culturels qui y sont organisés toute l’année ?

Commençons notre visite par l’Acropole. Sur cette colline rocheuse qui domine le centre de l’Athènes moderne, se dresse le plus grand et le plus impressionnant sanctuaire de la cité antique, en parfaite harmonie avec son environnement, dédié à la déesse protectrice d’Athènes, Athéna. Le Parthénon, chef-d’œuvre architectural du Ve siècle av. J.-C., nous rappellera toujours la grandeur, la richesse et la puissance d’Athènes à son apogée, à l’époque de Périclès. L’Érechthéion, les Propylées… et le nouveau musée de l’Acropole sont absolument magnifiques !
Les monuments autour d’Athènes sont innombrables. Parmi les plus importants, on trouve le Temple de Zeus Olympien, construit par l’empereur Hadrien, l’un des plus grands temples de l’Antiquité, qui abrite encore des thermes romains, des résidences et une partie du mur de fortification de la ville.
L’Agora romaine et la Tour des Vents, érigée grâce à des dons de Jules César. Le site archéologique de l’Académie de Platon, aujourd’hui transformé en parc public. Le stade panathénaïque (Kallimarmaro), où se déroulaient les Panathénées en l’honneur d’Athéna. Pendant des siècles, il a accueilli des jeux sportifs et divers événements. Si majestueux… C’est là qu’a lieu la cérémonie de remise de la flamme olympique.

Le monument de Philopappos. Au sommet de la colline, avec une vue splendide, se dresse un mausolée érigé par les Athéniens en l’honneur de leur bienfaiteur Caius Julius Philopappos.
Comme vous pouvez le voir, il faut plusieurs jours pour visiter tous ces sites remarquables.
Continuons notre visite avec les Bains des Vents, seul bain public encore préservé à Athènes. Puis une balade dans Monastiraki (le grand bazar) et à Plaka, le plus vieux quartier d’Athènes avec ses charmantes maisons et ses ruelles étroites. Le cimetière du Céramique, le plus grand cimetière antique de la ville.
Flânez autour du Zappeion, empruntez les sentiers du mont Lycabette – avec vue sur toute la ville – et promenez-vous dans la forêt de Kaïssariani.
Ne manquez pas le Musée archéologique national, le musée Benaki, le musée byzantin et chrétien, le musée d’Art cycladique et, si vous avez le temps, le musée épigraphique, unique en Grèce et le plus grand de son genre au monde, ainsi que tant d’autres…
Les événements culturels qui ont lieu au Megaron, la salle de concert d’Athènes, et au fabuleux Centre Culturel de la Fondation Stavros Niarchos, valent également le détour !
Athènes est véritablement inépuisable et l’Attique restera toujours une destination touristique exceptionnelle, avec une beauté naturelle, une Histoire et une Culture incomparables.

Photo: Manolis Chiotis