Sophie Gritsis

Entretien avec la présidente du conseil d’administration du Club grec d’alpinisme d’Athènes, championne panhellénique de Grèce en ski alpin et championne des Balkans, Mme Sophia Gritsis:

“La morphologie des montagnes de l’Attique offre un large éventail d’activités à tous les visiteurs”.

1. Le sport et les idéaux sportifs de l’Antiquité sont intimement liés à l’Attique. Dans quelle mesure pensez-vous, en tant qu’entraîneur et en tant qu’athlète, que les infrastructures sportives modernes de l’Attique répondent aux normes internationales, et quels sont les lieux d’entraînement que vous recommanderiez aux athlètes internationaux de visiter?
Les installations sportives de l’Attique, qu’elles soient en plein air (par exemple, l’Authentic Marathon Route, le centre olympique d’aviron de Schinias, etc.) ou en salle (le stade panathénaïque, l’OAKA et les installations olympiques en général), répondent aux normes internationales, mais elles doivent être développées en permanence. Le sport évolue, les besoins de la société augmentent et les gens cherchent des moyens de s’évader. L’Attique bénéficie de conditions climatiques favorables, de ses montagnes – Parnitha, Hymmetus, Penteli – et de ses mers, au nord, à l’est, au sud et à l’ouest. Les habitants de la ville ont besoin de se défouler et nous voyons de plus en plus de gens marcher, courir, faire du vélo, nager, etc. Les athlètes internationaux qui visitent l’Attique peuvent combiner leur entraînement avec notre culture et notre histoire. C’est pourquoi les infrastructures sportives de l’Attique et de la Grèce doivent suivre l’exemple des installations correspondantes à l’étranger, tant en termes de quantité que de normes. L’Attique doit donc suivre l’exemple et créer davantage de pistes cyclables, de voies piétonnes, d’installations d’escalade et de sentiers de randonnée et d’alpinisme sur les montagnes et le long de la côte.

2. Selon vous, l’Attique concentre-t-elle un nombre suffisant de destinations pour les amoureux de la nature et quelles activités leur recommanderiez-vous pour découvrir son paysage, en fonction de la saison?
Oui, l’Attique est une destination pour les amoureux de la nature. Le parc national de Parnitha, caractérisé par une végétation dense, est un refuge pour la faune et la flore, l’ancien domaine royal de Tatoi et même les plages de l’Attique attirent ceux d’entre nous qui sont à la recherche d’un lien avec la nature. Le cyclisme, l’alpinisme, le trekking, le VTT, le canyoning et l’équitation sont autant d’activités possibles en Attique. Mais il serait injuste de ne pas mentionner l’excitation de la via Ferrata à Arma et le canyoning dans le canyon voisin de Goura, ainsi que sur les sentiers de Cythère. Des sentiers d’alpinisme et des guides d’escalade de l’Attique sont à la disposition de tous ceux qui souhaitent les découvrir.

3. Vous avez voyagé et participé à des événements sportifs dans le monde entier. Selon vous, dans quelle mesure les montagnes de l’Attique sont-elles accessibles aux visiteurs? Pouvez-vous nous parler de leurs avantages? 
Les montagnes de l’Attique sont en effet accessibles à tous. Néanmoins, il est toujours possible d’améliorer les installations qui les entourent, comme des parkings adéquats, le balisage des sentiers et la publication de guides touristiques ou de sites web pertinents. Les montagnes de l’Attique sont proches des zones habitées, ce qui incite les visiteurs à les visiter, car ils peuvent s’y rendre en un rien de temps. En outre, la morphologie des montagnes de l’Attique offre un large éventail d’activités à tous les visiteurs. 

4. Décrivez les voies et les refuges d’escalade sportive et d’aventure en Attique. Existe-t-il des itinéraires correspondants sur les îles de la région (Cythère, Hydra, Égine, etc.)?
Parce que l’Attique possède des montagnes à la morphologie unique, il y a de nombreuses falaises d’escalade offrant plusieurs voies pour l’escalade sportive de toutes les difficultés, du débutant à l’expérimenté. Il faut beaucoup d’efforts pour préserver ces voies et les rendre aussi sûres que possible. En ce qui concerne les voies d’escalade d’aventure, elles sont un peu moins nombreuses et il n’y a pas de voies avec un dénivelé important. Il convient de noter qu’il existe deux refuges très connus sur le Parnitha. Au cœur de Parnitha se trouve le refuge Mpafi. Un refuge bien organisé et adapté aux visiteurs de tous âges, situé en pleine nature, avec une vue magnifique, qui offre l’expérience d’une nuit en refuge selon les règles de l’alpinisme. Sur le Parnitha, vous trouverez également le refuge Flambouri, d’où les visiteurs peuvent contempler Athènes, Égine, Poros, le Péloponnèse et, si le temps le permet, la mer Égée. 

5. Quels itinéraires d’alpinisme en Attique recommanderiez-vous à une famille ou à quelqu’un qui commence à fréquenter les montagnes?
Le Parnitha et les itinéraires autour du refuge sont idéaux pour les sorties en famille, car ils sont faciles et vous avez toujours la sécurité du refuge. L’Hymettus offre également de beaux itinéraires faciles pour les familles, au départ de Kaisariani, tandis que les sentiers de l’île de Cythère sont également très intéressants.

6. Les montagnes de l’Attique peuvent-elles répondre aux attentes d’un alpiniste expérimenté ou à ses besoins d’entraînement?
Heureusement, le nombre de citoyens attiqués pratiquant l’alpinisme et l’escalade s’est accru ces dernières années. Les montagnes de l’Attique, par leur hauteur et leur forme, ne conviennent pas à un alpiniste chevronné et hautement qualifié. Néanmoins, elles sont excellentes pour s’entraîner et rester en forme.

7. Lorsqu’un athlète se prépare à une compétition, il est soumis à une forte pression psychologique. À votre avis, quels sont les endroits en Attique qui pourraient servir de défouloirs?
Cela dépend du sport et de la période de préparation à la compétition. À mesure que la date de la compétition approche, les athlètes se concentrent sur les conditions de la compétition, en augmentant l’intensité et en réduisant le volume de leur entraînement. Tout type d’entraînement différent de celui exigé par la compétition peut jouer un rôle de détressant! Il faut bien sûr tenir compte de la compatibilité des sports (sports purement aérobiques – trails, natation – par rapport aux sports anaérobiques-dynamiques – escalade). Par conséquent, je recommanderais les sentiers et les falaises de Parnitha, Hymettus et Penteli, les parcs et tous les itinéraires côtiers, en fonction du temps dont dispose chaque athlète dans son programme d’entraînement.

8. Parlez-nous du rôle et du travail du Club Alpin Hellénique (EOS) d’Athènes. Si quelqu’un est intéressé par les sports d’hiver en Attique, à qui peut-il s’adresser? Outre les espaces extérieurs, existe-t-il des possibilités d’escalade en salle? 
Le Club grec d’alpinisme d’Athènes a été fondé en 1928 et ses bureaux se trouvent dans le centre historique de la ville d’Athènes. Il s’agit du plus ancien club d’alpinisme et de ski en Grèce, avec de nombreuses années d’expérience, un savoir-faire étendu et une contribution reconnue au secteur. Son objectif est de promouvoir l’alpinisme et les écoles d’escalade et de fournir une éthique et un savoir-faire solides afin que nos membres grimpent en suivant les règles et les normes internationales. Nous proposons des excursions de randonnée et notre principale préoccupation est de mettre nos membres en contact avec la nature. Nous aidons les jeunes à pratiquer le ski-alpinisme, l’escalade et le ski. Toute personne intéressée par les sports d’hiver peut contacter les clubs d’alpinisme et de ski, ainsi que les agences de voyage privées qui proposent des activités de plein air. Pour l’instant, cependant, EOS d’Athènes ne propose pas d’installations d’escalade en salle. Néanmoins, c’est une chose que nous envisageons et à laquelle nous travaillons.

9. Quelles sont les manifestations d’alpinisme importantes – voire internationales – organisées en Attique et comment pourraient-elles devenir encore plus ouvertes?
Les courses en montagne et les événements d’escalade sont organisés au niveau local par les clubs de l’Attique. L’Attique n’a pas beaucoup de sites d’escalade, comme Kalymnos par exemple, et ne peut donc pas accueillir un grand nombre d’athlètes en même temps. Si nous voulons parvenir à l’ouverture, nous devons soutenir ce secteur dans son ensemble, en organisant des réunions pour échanger des expériences, en organisant des événements avec la participation d’athlètes reconnus (grecs et internationaux) et en promouvant les sports de montagne. 

10. Selon vous, les montagnes de l’Attique sont-elles une destination sûre pendant la pandémie de Covid? 
Lorsque les distances de sécurité sont respectées et que les visiteurs ne se rassemblent pas en grand nombre à un endroit précis, alors c’est une destination sûre, et j’oserais dire que c’est une destination idéale pour nous permettre de récupérer nos forces et de faire face à ces nouvelles conditions.

11. Que recommanderiez-vous aux visiteurs de l’Attique qui souhaitent vivre une expérience authentique d’alpinisme tout en profitant des magnifiques paysages de la région? Quels conseils leur donneriez-vous? 
Les visiteurs de l’Attique qui souhaitent vivre une expérience authentique d’alpinisme doivent s’adresser à des clubs ou à des guides de montagne professionnels reconnus, qu’ils peuvent contacter par l’intermédiaire de la Fédération hellénique d’alpinisme et d’escalade ou du Secrétariat général des sports. S’engager dans l’alpinisme forge le caractère, car on apprend en pratique à s’organiser, à persévérer, à agir avec prudence et à prendre des décisions. Mon principal conseil est de ne pas oublier que l’expérience de l’alpinisme commence à la maison, là où vous organisez votre activité, et se termine lorsque vous rentrez chez vous.

12. La Grèce en un “instantané” est le slogan de la région de l’Attique. Quels sont vos “instantanés” préférés en Attique?
La vue depuis le refuge de Mpafi, le Parnitha enneigé et le coucher de soleil depuis Penteli sont des images incroyables.